沈墨要在礼部搞文字改革的消息，像长了翅膀一样传遍了整个开封城。
不是因为他官大，恰恰相反，正六品的礼部员外郎在京城排不上号，但“沈墨”这两个字最近太火了——弹劾宰相、力主立储、深夜被皇帝召见，现在又要搞什么《大宋日报》、简化汉字、白话文，一件比一件离谱，一件比一件轰动。
茶馆酒肆里，说书先生已经把沈墨编成了话本，《沈谏官巧弹文宰相》《沈墨深夜闯皇宫》一段接一段，听得茶客们拍手叫好。如今又添了新段子《沈大人要改文字》，说书先生一拍惊堂木，眉飞色舞：“列位看官，您道这文字能改吗？自打仓颉造字，几千年来，谁动过？可咱们这位沈大人，偏就要动！这不，礼部那些老学究，气得胡子都翘到天上去了！”
台下哄堂大笑。
但朝堂上的笑声就没这么轻松了。
沈墨的《大宋日报》筹备处刚挂牌，反对的声音就如潮水般涌来。最先发难的不是文彦博的人，而是礼部内部——那些钻研了一辈子儒家经典、繁体字、文言文的老学究们，像被踩了尾巴的猫，一个个炸了毛。
“荒谬！荒谬至极！”
礼部主客司郎中王仲舒第一个跳了出来，这位六十多岁的老头儿，花白胡子，戴着老花镜，手里拄著拐杖，站在筹备处门口，吹胡子瞪眼：“简化汉字？白话文？这是要毁了圣人之道、断了千年文脉啊！沈墨！你一个嘉佑二年倒数第一的进士，懂什么文字？懂什么文章？”
沈墨正在筹备处里和司马光研究简化字方案，听到这话，放下笔，慢悠悠地走出来，看着王仲舒，笑了：“王大人，您说我倒数第一，我认。但文字改革这事，跟科举名次没关系吧？您要是觉得我的方案不行，咱们可以一条一条辩，不必拿名次说事。”
王仲舒被他噎了一下，胡子抖得更厉害了：“辩？有什么好辩的！繁体字庄重典雅，传承千年，是圣人留下的瑰宝，岂能随意简化？文言文精炼含蓄，是天下文章的典范，改成白话，那不成了村妇骂街、市井俚语了吗？荒唐！”
沈墨不急不恼，从袖子里掏出一张纸，上面写着几个字：“忧郁的乌龟”，递给王仲舒：“王大人，您认识这几个字吗？”
王仲舒看了一眼，嗤笑一声：“你当老夫不识字？这是‘忧郁的乌龟’，怎么？”
沈墨又掏出另一张纸，上面写着“忧郁的乌龟”，递过去：“那这个呢？”
王仲舒愣了一下，皱眉道：“这这是什么写法？缺胳膊少腿的，不成体统！”
“王大人，您看，‘忧郁的乌龟’七个字，笔画多、结构复杂，一个刚读书的孩童，要学多久才能认全、写全？而‘忧郁的乌龟’，笔画减少了一大半，结构简单明了，孩童看一眼就能记住、写出来。意思一样，为什么要用难的那个？”
沈墨收起两张纸，语气诚恳：“王大人，文字是给人用的，不是摆在庙堂上供著的。百姓识字率低，不是百姓笨，是文字太难了。繁体字可以保留，用于经典、碑刻、庄重场合；简化字用于日常书写、公文、报纸，让百姓更容易学、更容易用。这不是毁了文脉，是让文脉传得更广。”
王仲舒张了张嘴，想反驳，却发现自己说不出什么道理来。他憋了半天，扔下一句“歪理邪说”，拄著拐杖气呼呼地走了。
司马光在旁边看着，忍不住笑了：“沈兄，你这张嘴，比你的笔厉害多了。”
沈墨耸耸肩：“司马兄过奖。不过，王仲舒只是个小角色，真正的硬仗还在后头。”
他说的没错。
第二天一早，一封措辞激烈的书信就送到了礼部，写信的人是当朝翰林学士、文坛领袖——欧阳修。
欧阳修今年五十多岁，是嘉佑二年科举的主考官，也是苏轼、曾巩、程颢等人的座师，在文坛的地位无人能及。他这封信写得很长，洋洋洒洒三千字，措辞客气但立场鲜明：简化汉字可以商量，但推行白话文万万不可。文言文是千年文脉，是华夏文化的根基，一旦摒弃，文化断层，后患无穷。
沈墨看完信，眉头皱了起来。
欧阳修可不是王仲舒那种只会吹胡子瞪眼的老学究，他是真正的文章大家、思想家，他的反对，不是出于守旧，而是出于对文化传承的担忧。这种担忧是有道理的，不能简单地用“保守”两个字打发。
“司马兄，你怎么看？”沈墨把信递给司马光。
司马光看完，沉默了一会儿，缓缓说：“欧阳公的担心，不是没有道理。文言文确实是千年文脉，从《诗经》《尚书》到《史记》《汉书》，再到韩愈、柳宗元的古文，一脉相承。如果完全摒弃文言文，改用白话，确实有文化断层的风险。”
沈墨点点头：“我明白。所以我从来没说过要摒弃文言文。我的意思是，文言文和白话文可以并行——文言文用于经典、学术、庄重场合，白话文用于日常、报纸、普及知识。就像繁体字和简化字的关系，不是非此即彼，可以共存。”
司马光若有所思：“这个思路，倒是可行。但欧阳公未必会接