诗曰：
帝阙辞君泪满衫，回眸灯火认尘寰。
情缘聚散原为道，万险千艰共往还。
话说苏清玄于金銮殿上慷慨陈词，请命西行，景和帝虽万般不舍，终被其“为万世开太平”的赤诚所感，下旨加封“持节西域宣慰大使”，总领西域一应事务。
圣旨既下，六部即刻忙碌起来，遴选随员、筹备仪仗、调拨粮草、准备国礼典籍，洛阳城中车马往来，文书飞驰，一派紧张气象。
五日期限转瞬即至。
景和二十五年六月初八，黄道吉日，宜出行。
清晨，洛阳城外十里长亭，旌旗招展，冠盖云集。
景和帝竟不顾“君王不送臣”的古礼，亲率文武百官，出城为苏清玄壮行。
旭日初升，霞光万道，将官道两侧新绿的垂柳染成金红，也照亮了黑压压肃立的人群。
三千羽林卫精锐已列队完毕，玄甲映日，枪戟如林，肃杀之气直冲云宵。
礼部筹备的仪仗浩浩荡荡：天子节钺、黄罗伞盖、麒麟旗幡、钦差牌匾，在晨风中猎猎作响。随行官员、通译、医官、工匠、仆役等共计五百馀人，车马百馀辆。
装载着赏赐西域诸国的丝绸、瓷器、茶叶、典籍、农具、粮种，更有特意搜集的三教经典、农桑百工之书，林林总总，规模之大，规格之高，为大夏立国以来出使之最。
景和帝今日未着明黄龙袍，反而是一身赭黄常服，头戴翼善冠，负手立于长亭之前。他面色沉静，目光却始终锁定在正在与各部官员最后交接事宜的苏清玄身上。
这位年轻的首辅今日换上了御赐的麒麟蟒袍，腰系玉带，头戴七梁进贤冠，手持三尺黄金节杖，身姿挺拔如松，在晨曦中浑身仿佛笼罩着一层淡淡光晕，恍若天人。
百官分列两侧，文东武西，依品阶肃立。
许多白发苍苍的老臣，此刻也顾不得仪态，频频以袖拭目。
他们之中，不乏曾因政见、派系与苏清玄有过争执龃龉者，然而此时此刻，面对这位甘舍中枢尊位、亲赴绝域险地为国开辟的年轻人，所有过往的嫌隙都烟消云散，心中只剩下纯粹的敬佩、担忧与慨叹。
时辰将至。
礼部尚书出列，高声唱诵送行祭文，告祭天地山川，祈求路途平安，使命必达。浑厚的嗓音在旷野中回荡，更添几分庄重悲壮。
祭文毕。
苏清玄整肃衣冠，手持节杖，稳步上前，在景和帝面前三丈处停下，躬身长揖，声音清越如金玉交击：
“臣苏清玄，拜别陛下。此去西域，必当竭尽驽钝，宣陛下仁德于绝域，通商路于万里，安边陲以固国本，不负陛下信重，不负苍生所托！”
景和帝快步上前，竟不顾君臣之礼，双手紧紧扶住苏清玄的双臂，将他托起。四目相对，景和帝眼框已然微红，嘴唇翕动数次，才强抑住翻涌的情绪，沉声道：
“爱卿……不必多礼。此行万里，关山阻隔，大漠风沙，吐蕃凶顽，诸事难料。朕别无他嘱，只望爱卿……务必珍重己身！这节杖，代表朕，代表大夏，亦代表朕与爱卿……生死相托之情义！朕在洛阳，等爱卿……凯旋！”
说到最后，声音已有些哽咽。他用力拍了拍苏清玄的手臂，转身从内侍手中接过一杯御酒，双手奉上。
苏清玄双手接过金杯，目光扫过眼前这位亦君亦友的帝王。他鬓角已见霜色，眼角的细纹在晨光中清淅可见，那双眼中有不舍，有痛惜，有倚重，更有一种近乎托付江山般的沉重信任。
苏清玄心中滚烫，仰头将杯中御酒一饮而尽，烈酒入喉，化作一股豪气与暖流。他掷杯于地，朗声道：“陛下保重！臣，去了！”
正要转身，景和帝忽然又唤住他，从怀中取出一物，却是一枚巴掌大小、温润剔透的羊脂白玉佩，上面以极精微的刀工雕琢着蜿蜒的龙纹与祥云。
景和帝将玉佩塞入苏清玄手中，低声道：“此乃朕随身佩戴三十馀年的‘潜龙佩’，见佩如见朕。西域诸国或有认得此物者，若遇非常之阻，或可凭它……换取一线转寰。爱卿，定要……平安归来！”
此言已是将帝王私印相赠，信任倚重，无以复加。
苏清玄紧紧握住尤带帝王体温的玉佩，重重点头，不再多言，转身，面向送行百官与羽林卫，举起手中黄金节杖，高声道：“出发！”
“出发——”传令官洪亮的声音次第传开。
车马激活，轮声辘辘。苏清玄登上为首那辆宽大坚固、装饰着钦差标志的马车，赤缨一身劲装，手握长枪，沉默地侍立车旁，随即翻身上马，紧随车驾。
就在车驾缓缓前行，即将驶过送行人群时，异变突生。
只见文官队列中，那位曾激烈反对苏清玄西行的白发苍苍的礼部尚书，忽然颤巍巍向前几步，对着苏清玄车驾的方向，撩起绯袍前摆，竟是推金山倒玉柱，轰然跪倒，以额触地，老泪纵横，嘶声高呼：
“苏公！保重啊——！”
这一跪，仿佛点燃了某种情绪。
紧接着，兵部尚书、户部尚书、工部尚书……六部九卿，御史言官，翰林学士，乃至许多品阶较低的官员，竟如同风吹