头，那些为生计奔波叫卖的小贩；
想起了清溪镇上，那些对他微笑问候的淳朴乡邻……
他们每一个人，都如此渺小，如草芥般生于尘土，奔波劳碌，为一口饭、一件衣、一个遮风挡雨的屋檐而挣扎。
他们会为一点蝇头小利争吵，会因愚昧犯下错误，会有贪婪，有懦弱，有种种人性之劣。
可也正是他们，用最坚韧的脊梁，扛起了赋税徭役，养育了子孙后代，传承着方言习俗，守护着家园灯火。
文人用笔墨记录文明，武士用鲜血捍卫疆土，农夫用汗水浇灌粮食，工匠用巧手创造器物，妇人用慈爱延续血脉……
他们生如草芥，却灿若星辰！
这亿万万看似微不足道的个体，汇聚在一起，便成了文明的江河，成了历史的底色，成了国家最坚实的根基，成了……他苏清玄修行至今，所有理念、所有道义、所有誓愿最终要落脚的归宿！
三教经典，无论拆解还是合一，其内核奥义，最终不都是为了教化人心、安顿此岸、让这亿万生灵能离苦得乐、各得其所吗？
儒家的“仁者爱人”、“民为贵”，道家的“道法自然”、“齐物我”，佛家的“慈悲普度”、“众生平等”，哪一个能脱离这活生生的、有血有肉的“人”而存在？
天道高远，道韵玄妙，可若失去了对这红尘烟火、对这平凡众生的悲泯与眷顾，那所谓的“道”，不过是空中楼阁，是无根浮萍，是冷冰冰的规则而已！
自己曾以为游学天下，遍览河山，参悟经典，便算“看破红尘”。可直到此刻，即将真正“离开”的前夕，他才悚然惊觉，自己何曾真正“看破”？
他从未象现在这样，静下心来，认真地看着这红尘，看着这些构成红尘的、无比可爱的人。
他们的喜怒哀乐，他们的爱恨情仇，他们的梦想与挣扎，他们的善良与遐疵……这一切混杂在一起，才是这个世界的全部，才是生命最真实、最动人的模样。
而他，很快就要看不到了——即便将来道法通神，能够回返。
那时山河依旧，可眼前这些人呢？
这跪送的百官，这沉默的百姓，这目光殷切的帝王，还有江南小院中倚门盼归的双亲……
岁月流转，世事变迁，他们终将老去，归于尘土。此情此景，此人此心，一旦错过，便是永恒。
一种前所未有的、深重而浩大的悲伤与眷恋，如同潮水般淹没了他。
这悲伤不仅源于对父母的愧疚，更源于对这片土地、对这个时代、对这亿万鲜活同胞深入骨髓的、即将永别的痛楚。
他终于有些明白了，当年先祖苏圣，为何能为了封印魔尊，不惜杀身成仁，魂飞魄散。
因为当你要守护的对象，不再是抽象的理念或教条，而是具体的一个个笑容、一声声呼唤、一盏盏温暖的灯火时，那种愿意为之付出一切、乃至生命的冲动，是如此自然，如此强烈。
如果是现在的他，如果大夏、如果这些可爱的同胞同袍面临生死存亡的危难，他也会毫不尤豫地挡在最前面，哪怕粉身碎骨，魂飞魄散，亦在所不惜！
这不是基于任何经典教义的推导，而是内心深处最本能、最炽热的情感决择。
思念及此，心中那份因离别而生的悲恸，竟渐渐转化成了一股更加磅礴、更加坚定的力量。
西域之行，不再仅仅是一项政治任务、一个修行功课，更是他对这片土地、这些人民，所能做出的、最深沉告别的仪式。
他要在飞升之前，倾尽所有智慧与力量，为他们扫清最大的隐患，铺就一条尽可能长久的太平之路。
这，是他苏清玄的使命，是他对红尘世间最深情的回馈，亦是他大道之基的某种圆满！
车驾已远离送行人群，驶上通往西方的宽阔官道。苏清玄放落车帘，坐回车中，闭上双眼。
脸上泪痕已干，只馀下淡淡痕迹。眉宇间的沉郁哀伤并未消散，却被一种更加宏阔、更加坚定的光芒所复盖。
他轻轻摩挲着掌中温润的“潜龙佩”，又碰了碰怀中那几件女子信物，最终，所有心绪都沉淀下来，化为一片澄澈的宁静。
队伍浩浩荡荡，向西而行。
羽林卫骑兵开路，仪仗随后，官员、随员、工匠的车马辎重居中，苏清玄的钦差座驾位于队伍前列。
赤缨策马护在车驾之侧，她似乎感应到车内苏清玄心境的剧烈变化，虽未回头，但握着缰绳的手，微微收紧。
行了约莫二十里，前方是一处岔路口，官道在此分作两条，一条继续向西，一条转向西南。按计划，队伍应继续西行。
然而，前方开路的骑兵忽然放缓了速度，队伍也随之渐停。
“为何停下？”苏清玄在车内问道，声音已恢复平日的沉稳。
车外一名羽林军校尉快步来到车旁，躬身禀报：“启禀大人，前方路口有人拦车，自称是大人故友，请求面见。”
苏清玄心中微动，灵觉如水银泻地般无声蔓延开去，刹那间，路口处的景象便清淅映入感知。