继续问：
“第二件事。今年五月新安江九县毁堤淹田，死伤数万百姓。部堂上报朝廷的文书里，写的却是‘贪墨修河公款’。为何？”
胡宗宪的手指在诗集封面上轻轻敲了两下。
这次他没有沉默太久。“这件事，”他说，“朝廷已有定论。海知县若想再查，可以自己上书朝廷。”
海瑞直直看着他。这句话的言外之意，他听懂了——毁堤淹田的定性，是朝廷有人打过招呼的。
胡宗宪上报“贪墨修河公款”，把一桩杀头的毁堤案降格成了经济案，不是他不知道真相，是他在那个位置上只能这么写。
谁打的招呼？不能说的名字，只能是严嵩，或者嘉靖本人。
海瑞压下翻涌的血气，问了第三个问题：“前番淳安县齐大柱假通倭一案，是部堂亲自平的反。部堂为何要平反这桩冤案？”
胡宗宪放下诗集，看着海瑞的眼睛。这次他没有停顿，也没有沉默。“既是冤案，”他说，“自然平反。”
帐中忽然安静下来。海瑞没有再问了。他站起来，理了理官袍，朝胡宗宪一揖到底。
“多谢部堂。”
“送海知县。”
海瑞转身走出大帐，帐帘在他身后落下。
帐外暮色已沉，营中篝火初上，远处有士兵在河边饮马，水声和低沉的马嘶混在一起。
他站在营门口，回头看了一眼那顶亮着烛火的帐篷，忽然想起胡宗宪念给他听的那首《封丘作》。
宁堪作吏风尘下。他海瑞在这个风尘俗吏的位置上已经待了太多年。
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