五一十全说了——浙江送来的两份供词，吕芳没敢给皇上看，亲自拿着誊抄件去了严嵩和徐阶那里，三个人正在商量怎么处理。
嘉靖听完沉默了片刻，然后睁开眼，看着房梁上垂下来的丹炉烟道。
“好啊。三个人联手瞒着朕。”
他的声音很平静，比发怒的时候更让人脊背发凉。然后他问：“吕芳让你干什么？”
“吕芳说——这两份供词不能递给皇上。要发回浙江重新审。内阁和司礼监各发一道急递，责问赵贞吉和谭纶到底想干什么。”
嘉靖听完，脸上的表情反而松下来了一分。他不是不明白。
这样的供词，递到他面前，他也没法办。严世蕃可以查，但查了严世蕃就查到严嵩，查到严嵩就查到宫里。
织造局摘不干净，宫里摘不干净，他嘉靖的丹房就摘不干净。
总不能为了倒严，把自己搞钱的路子断了。吕芳替他把这个难处担了。
但理解归理解，信任归信任——吕芳不告诉他，是替他分忧；陈洪告诉他，也是替他分忧。可两个人里只有一个能站在他身边。
“照吕芳说的办。”
陈洪低头应了一声，站起来，倒退著退出丹房。
走到门口时，他的嘴角终于绷不住，微微弯了一下。然后他整了整衣襟，重新板起脸，快步朝司礼监值房走去。
嘉靖独自坐在蒲团上，丹炉里的火还在烧。他把手边的桃木剑拿起来看了看，又搁回去。
赵贞吉，谭纶，海瑞，吕芳，严嵩，徐阶——每个人都在替他办事，每个人也都在瞒着他办事。
这盘棋下到这个份上，他倒要看看，谁才是真正替他办事的人。
丹房外，天边已经透出了第一道灰白的曙光。
吕芳坐在司礼监值房里，看着推门进来的陈洪脸上那副恭顺而小心翼翼的神情，什么都明白了。
他什么也没说，只是端起凉透的茶喝了一口。
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