第78章 压力饭局终于散了。鄢懋卿放下筷子的时候，手指都在微微发抖——不是气的，是这顿饭吃得他浑身难受。
那些青菜豆腐在他胃里翻江倒海，比他在京城吃过的任何一顿御宴都更难消化。
慕秋倒是吃得很饱，拿帕子擦了擦嘴角的油渍，吩咐下人撤了碗碟，换上两盏清茶。
鄢懋卿端起茶盏抿了一口，目光越过杯沿扫向窗外。
窗外是巡抚衙门后院的几株老桑树，叶子已经摘了大半，光秃秃的枝杈在灰蒙蒙的天下显得格外萧瑟。
“赵巡抚，”鄢懋卿把茶盏搁下，语气渐渐沉了下来，不再有方才饭桌上的客套与敷衍。
“浙江历经毁堤淹田一案，眼下根基未稳。圣上远在京师，朝中大小事务，终究还要靠内阁主持大局。”
他顿了顿，把“内阁”两个字咬得很重，“严阁老执掌中枢数十年，朝野上下谁不仰仗阁老的威势？赵巡抚身在浙地，行事还是要懂得审时度势才好。”
这话说得很明白了。两层意思。第一层：
浙江是严党的势力范围，你赵贞吉就算得了皇上几句夸奖，也别太飘，更别想着和严党作对。
第二层更直接——我来浙江巡盐，你最好别管。
慕秋端著茶盏的手没有停顿，嘴角的弧度也没有变化。
他用杯盖轻轻拨了拨浮在茶汤上的叶片，抬起眼，目光平静地落在鄢懋卿那张堆满笑容的圆脸上。
“鄢大人说得有理。只是为官者，首遵圣谕，次守祖制。圣上夸赞浙地，是念及百姓安稳。朝廷设盐政、理地方，也是为了充盈国库、安抚万民。”
他把茶盏搁下，语气淡得像在聊一件与己无关的事，“倘若本末倒置，只顾攀附私情——反倒辜负了君恩。”
一句话把界限划得清清楚楚。我遵的是皇帝，守的是国法。
你跟我谈严阁老的威势，那是私恩，不是公义。我不站队，我只认圣旨。
鄢懋卿的眉头拧了起来。他那双细长的眼睛在慕秋脸上扫了好几个来回，像是在重新估量这个对手的分量。
来之前他听过赵贞吉的名声——徐阶的门生，官场上的泥鳅，左右逢源谁都不惹。
可今天打了这半天交道，眼前这个人哪里像泥鳅？分明是块又硬又滑的石头，软硬不吃。
“赵巡抚倒是通透。”他放下茶盏，身子往前倾了倾，语气里带了几分施压的意味。
“可眼下朝堂格局——清流与严党相持，两虎相争，谁都讨不了好。
赵巡抚是徐阁老的门生，这事满朝皆知。
有些事，不是你想撇清就能撇清的。独木难支啊赵大人。树敌太多，日后怕是难立足。”
这话已经不只是试探了。是在逼表态——你是清流党的人，你老师徐阶正在京城跟严嵩斗得你死我活，你以为你在浙江就能独善其身？
慕秋抬起眼，目光直视鄢懋卿。那双眼睛里没有怒意，也没有退缩，平静得像一潭死水。
“身在官场，但求问心无愧。不结党，不营私，何来树敌一说？”
鄢懋卿嘴角的笑容终于挂不住了。两次施压，两次被轻巧挡回。
他原以为赵贞吉是那种一逼就怂的老好人，没想到软硬都不接。他端起茶盏低头喝茶，借此掩饰脸上的僵硬。
弹幕已经在直播间刷屏了。
“两次逼问全被弹回去了，巡盐巡到铁板上是什么体验”
“不结党不营私何来树敌——这句话说得滴水不漏”
“鄢懋卿原计划肯定是来敲打慕秋的，结果被反过来敲了一顿”
“气势上已经完全压倒了”
慕秋没有再追击，只是端起茶壶亲自给鄢懋卿续了一杯茶。
动作从容，礼数周全，仿佛方才那番剑拔弩张的对话从未发生过。
茶水注入杯中，热气袅袅升起，模糊了他的表情。
随后饭局散了，茶也凉了。慕秋放下茶盏，起身做了个“请”的手势。
鄢懋卿整了整衣冠，脸上那副笑容又勉强贴了回去，跟着慕秋出了巡抚衙门。
两顶轿子一前一后穿过杭州城的石板街，在城东的官驿门前停下。
官驿是接待京官的专用驿站，厅堂阔大，但常年不见阳光，墙角渗著淡淡的霉味。
烛火在案上跳了又跳，照得梁柱上的朱漆泛出暗沉的光泽。
空气里弥漫着一股诡物特有的腐朽气息——不是尸臭，不是霉烂，而是一种更微妙的、混著陈年香料和冷灰的味道，像是某种东西在这屋子里待了太久，久到连气味都老了。
随从悉数退下，门被轻轻带上。厅堂里只剩下两个人，分宾主落座。
烛火将两人的影子投在墙上，一个端正如松，一个富贵圆润。
鄢懋卿端起茶盏抿了一口，然后轻轻搁在案上，抬起眼。
饭桌上的客套和码头上被戳破心事的尴尬都已褪去，那双细长的眼睛里重新恢复了巡盐御史应有的精明与冷硬。
“赵巡抚，”他的语气比方才在衙门里更沉稳，也更直