司礼监值房门外，陈洪正焦躁地来回踱步。他额头上全是细密的汗珠，在宫巷的穿堂风里冻成了冰碴。
精舍那道钟声一响他就知道，时候到了。
三路人马他已经提前备好了，东厂的番子、镇抚司的缇骑，都在各自指定位置待命。
他等这一天等了太久——只要吕芳倒了，他就是司礼监的掌印太监。
宫巷那头终于响起了脚步声。陈洪猛地抬起头，堆出满脸笑容迎上去。
看见来人是吕芳，刚要开口寒暄，忽然看见吕芳身后跟着的朱七和那二十名锦衣卫，笑容瞬间僵在了脸上。
吕芳穿着红布衣，手持拂尘，走在最前面。
朱七紧随其后，飞鱼服在灯笼光下泛著冷光，腰间绣春刀已解下提在手中，靴底的铁钉每一步都像是敲在陈洪心口上。
陈洪喉头滚了一下，硬著头皮开口，语速比平时快了不止一倍：“早就准备好了！三路人马——高拱那里一路，张居正一路，还有干爹，徐阁老那里还去不去？”
他嘴上说得利索，心里却有一个声音在狂喊——如果今晚倒下的是清流党，那他陈洪从此就是一人之下万人之上的司礼监掌印。
可吕芳身后站着的是朱七，不是东厂的人，不是镇抚司的人，是锦衣卫——是嘉靖亲自调拨给赵贞吉押运丝绸的人。
吕芳停住脚步，转过头看着陈洪。他嘴角微微弯了一下，眼中却没有任何笑意，语气平淡得像在说一桩陈年旧事：
“谁告诉你，是去抓高拱、张居正和徐阁老的？”
他顿了顿，从袖子里缓缓掏出那份明黄色绸缎的圣旨，在陈洪面前徐徐展开，
“严世蕃，罗龙文，鄢懋卿。干犯天条，奉旨即刻把他们的府邸围住。一个人——都不许放走。”
陈洪张著嘴站在原地，半天没有缓过神来。严世蕃，罗龙文，鄢懋卿——这三个人是严党的核心，是严嵩的左膀右臂。
抓这三个人，等于把严党连根拔起。二十年的严党，就这么倒了？
他站在原地，夜风灌进他张大的嘴里，连牙根都是凉的。
吕芳没有再看他，径直走进了司礼监值房，其他几人紧随其后。
陈洪就这么被晾在门外，像一尊被遗忘在宫巷里的石像。
朱七带着锦衣卫直奔高翰文宅子。窄巷里还是那副剑拔弩张的架势。
严世蕃堵在门口，张居正拿着票拟站在他面前，两人互不相让。
高翰文和芸娘站在院子里，所有人的目光都集中在巷口那两个人身上。
朱七迈步跨进门槛时，严世蕃还以为是陈洪派来增援的人马到了，脸上立刻堆出了笑容，语气亲热得像是见了自家兄弟：
“老七！你亲自来了！高翰文和那个艺伎就在里面——跟我一起抓了他们！”
朱七没有看严世蕃。
他先朝张居正点了点头，算是打过招呼，然后从腰间解下绣春刀往地上一顿，刀鞘磕在青石板上发出一声沉实的闷响，震得院子里所有人都安静了下来。
他中气十足地开口，声音洪亮得整条巷子都能听见：“奉旨——”
张居正第一个跪下。严世蕃愣了一下，也跪下了。
他身后的锦衣卫、院子里候着的差役、连廊下站着的芸娘，全部跪了下去。
“即刻捉拿严世蕃回府。听旨发落。”朱七转过身，正对着严世蕃，一字一顿地说道，“严大人——跟我们走吧。”
严世蕃跪在地上，像是被人抽了一鞭子，猛地抬起头，脸上的表情从惊愕变成难以置信，又从难以置信变成愤怒：
“你说什么？你是不是弄错了——陈洪呢？让陈洪来见我！皇上怎么会抓我？
皇上是要抓高翰文！是要抓张居正！是要抓徐阶！怎么可能抓我！”
他越说越激动，站起身就要往巷口冲，被两个锦衣卫一左一右架住了胳膊。
朱七看着他，目光平静得近乎冷酷：“严大人，小的们是奉旨办差，还请不要为难我们。圣旨在此，严大人是要自己走，还是让小的们扶著走？”
严世蕃被两个锦衣卫架著，嘴里还在喊：“我要见皇上！我要见皇上！”
朱七没有理会他的嘶喊，只是摆了摆手，示意手下把他押进停在巷口的轿子。
轿帘落下，严世蕃的声音被闷在了轿厢里，只剩下轿杆在锦衣卫肩上发出的咯吱声。
轿子到了严府门口。严世蕃被从轿子里请出来，站在自己家的朱漆大门前。
他忽然不喊了，也不再挣扎，只是站在门廊下，整了整被抓歪的衣冠，把狐狸裘的领口重新拢好，然后转过身看着朱七，抬起了下巴：
“拿圣旨来看。”
朱七站在石阶下，手里提着绣春刀，语气平静：
“圣旨不归我们宣读。严大人知道——我们只管拿人。”
严世蕃冷笑了一声。他的目光从朱七脸上扫过，又扫过他身后的二十名锦衣卫，忽然拔高了音量，声音在严府门前的空地上回荡：
“就凭你们？没有圣旨还敢拿我——还敢