资源，一切可能的智慧，为那一战做准备。”
她转向烁。
“烁，你在母星陷落前，见过它们战斗吗？”
烁沉默片刻。
“见过。”他说，“最后三年。当它们的大气改造完成，母星已经不适合我们生存时，残存的族人发起过最后一次反击。”
他的触手微微颤抖。
“三万艘飞船。母星最后的家底。配备了我们所有能想到的武器——反物质鱼雷、重力波炮、时空扰荡器。”
“结果呢？”萧玥问。
“结果……”烁闭上眼睛，“三万艘飞船，无一返航。它们击落我们每一艘飞船，就像拍落夏天的蚊蝇。”
殿内的呼吸声都停滞了。
“它们是无敌的吗？”一名年轻的将军忍不住问。
烁睁开眼睛。
“我不知道。”他说，“我们到死都没有找到它们的弱点。但有一个事实，或许值得思考——”
他看向林晚夕。
“它们每到一个新的恒星系，都会先派出先锋侦察群。比主力舰队提前数十年出发。这说明什么？”
林晚夕缓缓接道：“说明它们害怕。”
“害怕什么？”
“害怕未知。”林晚夕说，“如果它们真的是无敌的，就不需要侦察。直接碾压过去就好。但它们侦察，它们勘测，它们谨慎地推进。这意味着——”
她的目光锐利起来。
“意味着它们也有不确定的东西。意味着它们也会评估风险。意味着它们知道，宇宙里可能有能够威胁它们的存在。”
她转向萧承稷。
“陛下，我们不知道它们怕什么。但我们知道，我们必须找到它们怕的东西。在那之前，我们必须尽可能拖延时间，尽可能增强实力，尽可能让它们觉得——征服地球的代价，比它们愿意支付的高。”
萧承稷凝视着她。
良久，他缓缓点头。
“林司正说得对。”他说，“但拖延需要筹码。增强需要时间。而我们最缺的，就是时间。”
他站起身，走到窗前。
窗外，东方的天际线已经泛起淡淡的鱼肚白。火星正缓缓向西沉去，殷红的光芒在晨曦中逐渐暗淡。但所有人都知道，今夜过去，明夜它还会升起。明夜过去，后夜它依然高悬。
它会一天比一天更亮，一天比一天更近，直到某一天——
“林司正。”萧承稷没有回头，“从今日起，蛊泉司所有研究资源，优先用于防御。不设预算上限，不设人员限制，不设时间表。”
他顿了顿。
“朕只要一样东西。”
林晚夕静静等着。
萧承稷转过身，目光如炬。
“一个能挡得住它们的办法。”
天色微明时，紧急议事暂告一段落。
阁老们鱼贯而出，面色沉重。将军们低声议论着军备调动的事宜，声音里透着罕见的紧张。大学士们凑在一起翻阅格物院的技术档案，试图从中找到某种可能的防御思路。
烁和凯洛斯被搀扶着送往偏殿休息。烁离开前，回头看了林晚夕一眼，触手轻轻抬起，在空气中划出一个符号。
那是深蓝族古语里的一个字。
意思是：同行。
林晚夕微微颔首。
承乾殿渐渐空旷，只剩下萧承稷、林晚夕、墨尘三人。
墨尘一直倚在殿柱旁，安静地听着所有讨论，自始至终没有说一句话。此刻人潮散去，他才缓步走到林晚夕身侧。
“你不说话。”林晚夕看着他。
墨尘摇头。
“我能说什么？”他的声音依然虚弱，却透着一股奇异的平静，“行军打仗，我在行。但面对从天外来的敌人，我那点本事……”
他顿了顿。
“不过你方才说的，有一句话，我很赞同。”
“哪一句？”
“它们害怕。”墨尘说，“能跨越光年而来的文明，不是来送死的。它们也要评估代价，也要计算风险。只要我们能让它们觉得代价太高——”
他没有说下去。
林晚夕看着他。
墨尘的脸色依然苍白，病容未褪，但眼神里燃着她熟悉的光。那是张掖城头，面对数倍于己的敌军时，他眼里燃过的光。
她忽然觉得，无论面对什么样的敌人，只要这束光还在，她就不怕。
萧承稷从御案后站起身，走到两人面前。
“林司正。”他说，“烁刚才离开前，单独对朕说了一句话。”
林晚夕抬眼。
萧承稷沉默片刻，似乎在斟酌措辞。
“他说——‘不要只想着防御。三十七年前，我的母星也想着防御。它们攻破我们的防线，用了三年。三年后，母星变成了紫色。’”
他顿了顿。
“他说完这句话，又加了一句：‘告诉林晚夕，种子比盾牌更重要。’”
林晚夕愣住了。
种子比盾牌更重要。
她想起博览会开幕那天，她站在生态循环玻璃箱前说过的