鄄城，州牧府议事厅，气氛比往日更加凝重。油灯的光芒照亮了在座几人的脸庞，除了荀彧、程昱、郭嘉三位谋士，还多了一位身形魁悟、面容刚毅的将领——夏侯敦。他虽未着全甲，但一身戎装，腰佩环首刀，独坐一旁便有一股沙场宿将的凛然之气。另一位身着文吏袍服、神色精干的中年人则是韩浩，负责统筹城内所剩无几的粮草与物资。
“奉孝先生此计，确是打在了吕布的七寸上。”夏侯敦声音洪亮，带着武将特有的直率，“流言惑众，袭扰粮道，离间其将。只是，执行起来，需精准狠辣，不容有失。”他看向程昱，“仲德，城中尚有多少可用的死士、细作？”
程昱古拙的脸上没有任何表情，声音冰冷如铁：“元让放心，某已甄选三十七人，皆是以一当十、悍不畏死之辈。其中十人，精于潜伏散布谣言；十五人，擅山林袭扰，已分批潜出，目标便是吕布军的粮队与边缘营寨；剩馀十二人，皆是与吕布军中某些将领有旧，或善于伪装者，将携‘密信’与‘厚礼’，设法混入其营，专攻侯成、宋宪等将。”
荀彧补充道：“此事需内外配合。已设法与城外少数尚未被吕布控制的坞堡取得联系，他们将配合散布‘曹操大军已至，吕布败局已定’的流言，并夸大我军兵力。”
郭嘉微微颔首，脸色在灯光下更显苍白，但眼神锐利：“如此甚好。然此皆为辅策，关键仍在曹公主力能否及时击破吕布于巨野。我等在城内，除稳定人心、坚守待援外，尚有一事可为……”他目光转向韩浩，“韩将军，城内粮草，当真只够七日？”
韩浩起身，拱手沉声道：“郭先生明鉴，若按目前配给，军民每日一餐稀粥，确只能支撑七日。若再缩减，恐生内乱。药材更是奇缺，若非林先生及时携药入城，伤兵营……恐已成鬼蜮。”他言语中对林薇带来的转机充满感激。
夏侯敦一拳砸在案几上，发出沉闷声响：“可恨吕布逆贼！待主公大军一到，我必亲斩其头！”他旋即看向郭嘉，“奉孝先生，你方才所言‘尚有一事可为’，是指？”
郭嘉眼中闪过一丝寒光：“主动出击，扰其心神。”
“主动出击？”夏侯敦一怔，“我军兵力远逊于围城之敌，如何主动？”
“非是正面决战。”郭嘉走到粗糙的城防图前，手指点向北门外的丘陵林地，“吕布围城，重点在南、西两面，北面兵力最弱，且其将魏续，勇猛有馀，智计不足，又素来骄横。我可遣一精锐小队，人数不需多，三五百足矣，趁夜自此潜出，并非攻营，而是专袭其巡哨、斥候，擒杀即回。若魏续恼怒来追，便可依托城头弓弩，予其重创！此举目的，在于示我军仍有锐气，并非坐以待毙，更可加剧吕布军之疑虑，使其不知我城内虚实，不敢全力抽调兵力支持巨野。”
夏侯敦眼中精光暴涨：“好！此计大善！某亲自带队！”
“元让不可！”荀彧立刻反对，“你乃城中主将，岂可轻涉险地？若有不测，鄄城危矣！”
程昱也道：“元让当坐镇中枢，弹压四方。出击之事，可选一胆大心细之裨将即可。”
夏侯敦虽有不甘，但也知二人所言在理，沉声道：“既如此，便让某之族侄夏侯廉前去！他也是条敢战的好汉！”
谋定而后动。鄄城这台精密的战争机器，在谋士的智慧与武将的执行力下，开始更加高效地运转起来。无形的网撒向城外，有形的利刃也即将出鞘。
巨野以西，曹操军大营，旌旗招展，杀气盈野。
中军大帐内，曹操摒退了左右，只留下最内核的几名文武。他指着舆图，声音低沉而充满力量：“诸君，鄄城危在旦夕，文若、元让等翘首以盼，兖州百姓处于水深火热。此战，关乎我等生死存亡，更关乎天下人如何看待我曹孟德！胜，则根基可复，败，则万劫不复！”
帐内，夏侯渊、曹仁、乐进、于禁、李典等将领肃然而立，眼神中燃烧着战意。
“吕布，匹夫之勇，然其麾下并州铁骑，不可小觑。陈宫多谋，张邈等地方豪强附逆，其势不小。”曹操话锋一转，“然，其致命弱点在于，人心不齐，各怀鬼胎！我军新遭背叛，将士怀愤，乃是哀兵！哀兵，必胜！”
他开始排兵布阵，条理清淅，目标明确：
“曹仁、于禁听令！”
“末将在！”两人踏前一步。
“命你二人率本部步卒，作为前锋，抵挡吕布前军，必要挫其锐气。”
“遵命！”
“乐进听令！”
“末将在！”乐进声如洪钟。
“命你率二千精锐死士，多为弓弩手，趁夜潜行，绕过巨野主战场，突袭驻扎于济水南岸的张邈部！张邈军心最弱，击溃他，吕布联军便断一臂！李典为你副将，负责接应！”
“必不辱命！”乐进与李典齐声应诺。
“夏侯渊！”
“末将在！”夏侯渊跃跃欲试。
“命你率所有骑兵，埋伏于巨野以东二十里的山谷之处。待乐进得手，吕布军心震动，必然后撤或分兵，你便率铁骑截杀，扩大战果！”
“妙才明白！”
“其馀诸将，随我坐镇中军，明