“最关键者，五石散药性极为躁热，行散不尽，必当加重患情，陛下万不可再服！”
皇帝脸上阴晴不定，好一会才微微颔首，交代虞胤：“且为朕遣人寻访葛洪，务尽其疽疮之说。宫内太医多以保守稳妥为旨，不敢在朕身上动刀。”
“朕患痈之事，不可走漏任何风声；宫内近来当值的几名近侍，皆妥善处理掉，另以朕在太子宫时的旧人代替。”
虞胤一一奉诏应下，又带着些迟疑问道：“然则中书监那边？”
中书监庾亮为皇后长兄，皇子舅氏，亦深受皇帝信重，与虞胤分领宫中最精锐的左卫、右卫。
“亦不必有所提及。”
“微臣谨遵陛下口谕。”虞胤再次拜倒，为皇帝收拾好铜镜，退步离开殿内。
等到虞胤离开，皇帝脸色骤现惨淡，失去了大半血色。
疽疮几乎就是绝症，先秦的楚昭王，汉时的淮南厉王、梁孝王，本朝的赵王伦，皆以背疽而薨逝。至于天子，其事也未必没有，只是难为外界所知。
一旦患上背疽，哪怕尚不严重，人情即已动摇，势必影响自身权柄和天下稳定，故而多会象他这样秘而不宣。
即如现在，他为何不愿让庾亮知道？
还不是担心其仗着外戚之亲、门阀之重，越过他擅自干预朝政！
皇帝很快有了决断，准备以增防宫城、备御兵乱为辞，解除庾亮左卫将军的兼职，擢任为护军将军。
护军将军执掌宫外牙门军，名号极重，与执掌宫内宿卫军的领军将军同格，并为中枢统帅之一。然而以如今的现状，所领也就石头城驻军而已，并无多少实际职权。
倒是左卫将军，名位虽不如，所执掌的左卫却是满编的精锐甲士，而且就驻扎在外宫，紧邻两省，离内宫近在肘腋。
如此关键的职务，皇帝决定交给宗室、南顿王司马宗。
司马宗是随先帝渡江的四王之一，其兄西阳王乃宗室最长者，曾为太宰、录尚书事，二人皆受信重。
在这个时候，也只有宗室值得依赖了……
皇帝心下颇感颓然。他好不容易复灭了王敦，廓清权臣强宗，近来颇有干纲独断之气象，没想到却突然患上了这种绝症！
膝下两位皇子，一个五岁，一个才三岁，如何能担得起他的大志，继续伸张皇权？
……，……
荧惑入紫微的天象，也影响到了义兴周氏内部的事务。
周蹇、周升、许晖等纷纷建言，家主前往临淮镇守，哪怕有充足的流民可资招募，短时间内也无法成军，须得多带些部曲亲军过去。
否则真如天象所征、发生什么兵乱的话，手中能动用的力量很可能不足。
周惠拗不过他们的好意，答应再增一千部曲，一半从郡中招募，一半前往晋陵京口募集。
张祉、刘建两人奉命率阳羡营五百士卒先往京口，招募曾在刘隗麾下从军的流民；成军之后，借晋陵郡中营地驻防，以待周惠主力。
到了二月上旬，馀杭县内的水利抢修告一段落，几处关键沟渠疏通。又有会稽虞氏、孔氏、贺氏来讯，说已调集相当人力、财力，随时可以着手西陵埭工程，只等周惠所辖的罪俘参与。
这些罪俘，将负担工程中的凿通石渠部分。这部分极其艰苦，各家的奴客皆不乐意承担，但罪俘哪有挑三拣四的权力？
周惠以徐宜领乌程营，外加郡兵千馀，押解众罪俘前往西陵亭开工。
候任内史虞潭与周惠一同来到郡府，并承诺留任兵曹史徐宜等郡府属吏，让他能够继续统领郡兵。
完成郡事交接，周惠和张悊率领郡内募集的部曲北上，与义兴郡内的部曲汇合。
义兴郡部曲有千馀人，沿用阳羡营之号；吴兴郡部曲分立为武康、长城两营，每营亦有千馀，皆是自愿从军、有心建功的青壮，操练之后即为劲卒。
周惠认为，这个征发比例还算合理。大部分的部曲，毕竟要留在郡中经营农事的。
他即将赴任的临淮郡，郡内编户不多，提供的赋税有限，根本支撑不起大量驻军的辎重；流民不仅没有产出，有时还需郡中赈济，郡中则只能仰仗于朝廷。
朝廷的财力同样不足，并不能充分支持，仅足以维持当前的战线；有时候为了掌控郡中的镇将，还会故意收紧供给。
周惠自是不愿这般捉襟见肘。为了避免朝廷的拿捏，乃至维持一定的北伐态势，少不了动用自家私产作为补贴，须得合理分配人力，保证家中的产出……
率部离开的前一晚，他宿在后寝东院徐娴处。
两人婚前就有些夙缘，又消除了荫客身契的芥蒂，感情颇不一般。婚后半个多月的亲密相处下来，几乎如胶似漆。
相比起来，和西院的感情就有些平淡了。正如周惠向陆夫人所承诺的那样，相敬如宾。
周惠尽量做到一碗水端平，也能本着公心，把家事交给张韶负责。但个别日子，免不了有所偏好。
一番烛影帐声之后，两人相拥而卧。徐娴忽然提出，想一同前往临淮。