吃完饭，回到自己小院，祁羽感受到身心的疲惫，也是直接倒头就睡。
此时，远在北境雁门关，督军府。
“南宫！伯爷来消息了！”一个身高近两米的青年壮汉推开大门大步跑进来，震得门板吱呀作响，他宽阔的肩上稳稳立著一头羽色苍劲的海东青，金眸锐利如刃，正警惕地扫视著院中景象。
院中风帘轻晃，竹影婆娑，清冽的茶香漫过青石板，萦绕在四角飞檐之下。四道目光应声齐刷刷落在院门口。
躺在竹椅上的青衣青年闻言，指尖捻著的茶盏微微一顿，缓缓挺了挺身子，唇角勾起一抹淡笑：“伯爷这不才走了没几天，怎么就来信了？莫不是京城里的胭脂水粉，勾得他心痒难耐了？”
“那肯定是有要事呗，看看不就知道了。来，黑风。”一个横竖几乎一般宽的胖子从小板凳上墩墩地站起来，蒲扇似的大手伸过去，轻轻抚了抚海东青的头。那通人性的猛禽顺势收拢翅膀，落到胖子宽厚的肩头，还亲昵地蹭了蹭他的脸颊。
胖子麻利地从海东青腿上解下系著的牛皮简，小心翼翼取出里面卷著的纸条，放在掌心揉搓著展开，纸页上的墨迹还带着几分风尘的干爽。
“伯爷写了什么？”一道低沉的嗓音忽然自身后响起，黑衣青年不知何时已静静走到胖子侧后方，玄色衣袍与廊下阴影融为一体，仿佛天生就该藏在暗处。
“我去！阎王你走路怎么跟猫似的，一点声都没有！吓死小爷我了！”胖子手一抖，纸条差点飘落在地，扭头看见那张冷若冰霜的脸，连忙拍著胸脯抱怨。
抱怨归抱怨，他还是将目光重新移到纸条上，扫了几眼，咂咂舌解释道：“伯爷说，他在京城逛青楼的时候，碰上一个倌人弹琴，那女子没动用半分真气，可琴声却能扰乱人心神。更奇的是，那倌人身上的味道，和伯爷以前见过的一个弹琴姑娘一模一样，估摸著大概率是同一人。”
胖子名为钱多多，外号财神爷，是祁羽班底里的活财神，背靠富可敌国的四海商会，跺跺脚便能让北境的粮价抖三抖。而被他称作阎王的青年，名唤凌霄，是班底里最顶尖的杀手，隐匿手段堪称一绝，杀人从不用第二招，同境之内，从无失手记录。
“以琴为刃的势力，江湖上能叫得上名号的也就那么几家。”被壮汉唤作南宫的青衣青年端起茶盏，指尖拂过温润的杯壁，语气漫不经心，“泠音阁善以琴音惑人，七弦楼偏攻伐之道，枯木琴宗更是诡谲难测。不过这都不重要。”他话锋一转，眼底闪过一丝精光，“伯爷真正想说的是，有江湖势力悄无声息渗入了京城，而且这股势力背后，说不定还有朝堂之人扶持。
青衣青年名唤南宫幕，是祁羽身边最得力的军师，号称算无遗策，计可通神，北境数次险胜，皆是出自他的谋划。
“师父去年奉旨入京给皇帝诊治，回来后曾私下对我说过，龙体亏空已极，撑不过一年了。”一道温和的声音响起，出声的是坐在一旁石凳上的布衣青年，他手中正捣鼓著一株草药，眉眼清隽，正是班底里的医师华云白，“皇帝春秋已高，却迟迟未立太子，他日龙驭上宾，京城必定会乱。”
“那岂不是说，夺嫡之争要开始了？”壮汉挠了挠后脑勺，瓮声瓮气地问道，满脸的茫然，“也不知道伯爷心里属意哪位皇子。”
这壮汉名唤项霸天，是班底里的先锋猛将，天生神力，一柄霸王戟使得出神入化，冲锋陷阵之时，如同一杆无坚不摧的破军之矛，镇北军里的将士，无不对他敬服有加。
他们五人，平日里在镇北军各司其职，明面上毫无关联，暗地里却同住在这督军府的小院中，以祁羽马首是瞻，早已成了最紧密的一体。
“伯爷支持谁，眼下还不重要。”南宫幕放下茶盏，站起身，伸了个懒腰，衣袂翻飞间，带着几分运筹帷幄的从容，“江湖势力出现在京城，明面上只有一个弹琴的倌人，暗地里不知道还藏着多少魑魅魍魉。伯爷身为护国公世子，身份地位本就敏感，夺嫡之争一旦开启，无论他站在哪一边，都难免会被其他皇子视作眼中钉、肉中刺。”
他顿了顿，目光扫过众人，沉声问道：“伯爷还说了些什么？”
钱多多低头又看了看纸条，补充道：“伯爷还说，他估摸著不久便会离京，到时候路上的阻碍定然不会少，他一个人，怕是有些应接不暇。”
话音落下，院中霎时安静了几分，只有风帘轻轻晃动的声响。
南宫幕抬眼望向京城的方向，唇角的笑意渐渐敛去，取而代之的是一抹锐利的锋芒。他缓缓抬手，拍了拍衣襟上的褶皱，声音不大，却字字清晰，带着不容置疑的笃定：
“兄弟们，收拾行装。我们，该入京了。”
画面又回到护国公府，此时已至傍晚，祁羽悠悠转醒，没了困意。
“秋儿冬儿。”祁羽朝门外喊了一声。
“世子您醒了。”秋儿冬儿无事，一直在堂屋候着，此时听到祁羽呼喊纷纷前来。
“难得清闲，来陪本世子聊聊天吧。”祁羽坐在床榻上，双手向左右拍了拍，示意两人来坐。
秋儿先是往暖炉里添了块碎炭，火光映得她指尖泛着浅红，随