寸得当。
一时间，两艘画舫、九个人，竟自然而然地融在了一起。
没有朝堂的拘谨，没有世家的隔阂，没有身份的隔阂，只有元日前夜的灯火、晚风、热茶与笑语。
顾清瑶坐在靠窗的位置，目光落在湖面，似乎众人都有默契般将他们晾在一边，祁羽想插话也无人理睬。见顾清瑶也是一个人盯着湖面发呆，他犹豫片刻，还是端起桌上一盏温热的梅子茶，轻步走了过去。
“湖上风凉，喝杯暖茶暖暖身子。”
他声音不高，恰好盖过舱外的水波声，顾清瑶闻声回头，撞进他眼底浅淡温和的笑意里，心头莫名一跳，连忙伸手接过茶盏，指尖不经意擦过他的指节，两人皆是微微一顿。
“谢谢。”她垂眸抿了口热茶，暖意顺着喉间滑下，却没能压下耳尖渐渐泛起的热意。
祁羽在她身侧的空位坐下，没有刻意凑近，也没有过分疏离，目光同她一起落在湖面摇曳的灯影上，语气随意自然：“方才听苏姑娘说，这湖上琉璃灯，皆是三大商会定制？”
“嗯。”顾清瑶轻轻应了一声，指尖无意识摩挲著微凉的瓷杯壁，“元日灯会年年盛大，今年更是格外铺张，三大商会都想借着灯会彰显实力，也为来年商贸铺路。”
祁羽轻笑一声，目光扫过远处连绵不绝的灯火：“钱多多怕是早就听了去，心里想着马上找到主事的谈下几笔生意。”
顾清瑶心头微微泛起疑惑，不由抬眸看向他轻声问道：“为何这般说？”
祁羽眼底漾开浅淡的笑意，声音放得轻柔，只传至她一人耳畔：“公主有所不知，钱多多正是四海商会的少东家，自幼便跟着家中长辈打理商贸，对商道行情最是敏锐。这种级别的买卖他肯定放不下心交给别人去做。”
顾清瑶眸间微微一讶，显然是未曾料到，片刻后才恍然轻点头：“原来如此，我竟是半点想不到钱公子有这样的背景。”
顾清瑶又将目光看向祁羽，轻声道“倒是没想到你在北境的朋友身份都如此不凡。”
话音落下，舱内喧闹依旧，无人留意窗边二人的私语。顾清瑶指尖微微收紧，茶盏微凉，似是在积攒勇气，沉默片刻，终是抬眸看向祁羽，眼底褪去了往日的娇蛮跳脱，多了几分从未有过的郑重。
“祁羽，如果真有那一天大干陷入内乱，我我希望你能站在我哥哥这边，助他一臂之力。”
短短一句，道尽了她藏于心底许久的期盼与顾虑。祁羽眸光微深，看着眼前少女眼底的认真，先是沉默了半晌，然后平声道：“我曾与大殿下说过，公主想必也知晓。”
他目光沉静，一字一句，问得直白却不轻慢：
“与满朝世家为敌，凶险万分。公主何以觉得，我有这份能耐？又何以相信，我会愿意为了你们，踏入这万丈风波之中？
顾清瑶鼻尖微微一涩，倒是没想到被拒绝的如此直白。
“我知道此事凶险。”她垂落眼睫，声音轻却带着解释道，“可如今大干这局面，你也知晓。国力日渐虚耗，朝堂却被各大世家把持，他们哪里有半分家国情怀？争权夺利、盘剥百姓、结党营私，早已是常态。”
顾清瑶抬眸，眼底藏着压不住的沉郁：
“一旦内乱真的爆发，他们只会变本加厉，借着动荡攫取更大权势，瓜分疆土、私吞军资、把持赋税，为自己一族谋利。更甚者暗中勾结大周、大秦，引外敌入局，用大干的江山百姓，换他们一族的荣华富贵。”
她声音微微发紧，带着压不住的寒意：
“到那时，遭殃的是千万无辜百姓，倾覆的是整个大干社稷。我不能眼睁睁看着，这片江山毁在这群只知私利、毫无底线的人手里。”
她抬眸，目光直直撞进祁羽眼底，不再躲闪：“我哥哥一切都是为了大干和百姓，可若无人相助，迟早会被吞噬。我我不想看他落得那般下场。”
晚风穿过窗棂，拂动她鬓边碎发，灯下少女眉眼间的慌乱与恳切，竟让祁羽心头微微一软。
祁羽沉默片刻，忽然轻轻笑了一声，那笑意冲淡了先前的沉肃，又恢复了几分平日的慵懒：“公主倒是直白，连句虚与委蛇的话都不会说。我还以为公主会不停向我许诺一些报酬，没成想公主却一直跟我讲局势。”
顾清瑶一怔，没想到祁羽会这么回答，有些手足无措道：“我我想着你家大业大，身边朋友又如此不凡也不缺什么，就想着没什么能打动你的你若能答应帮助哥哥有什么想要的我会求哥哥应允的。”
祁羽打量了一下顾清瑶，带着些许调戏“那我为了大殿下不惜与世家为敌，报酬什么的姑且不论，至少公主也得下嫁到护国公府吧？”
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