了脸：“是娘娘教得好。”
“光背书不够。”李公公咳嗽了两声，“从明天起，老奴教你认毒。这宫里，毒比药更实用。”
锦书郑重地跪下磕头：“谢李公公。”
“起来吧。”李公公虚扶了一把，“娘娘，老奴还有一事。”
“师父请讲。”
“小主子的能力，虽然要遮掩，但也不必完全压制。”李公公道，“若是引导得当，或许……能成为咱们的助力。”
沉清辞挑眉：“师父的意思是？”
“动物最通灵性，也最敏感。”李公公压低声音，“小主子能吸引它们亲近，说明它们感知到了小主子身上的纯净气息。反之，若是有人心怀恶意靠近，动物也会有反应。”
沉清辞眼睛一亮：“师父是说……让宝儿帮我们辨别哪些人有问题？”
“正是。”李公公点头，“不过要小心，不能让人看出端倪。”
正说着，院外又传来脚步声。
是小禄子。
他急匆匆进来，低声道：“娘娘，华阳宫那边有动静。”
“说。”
“柳庶人今日又闹了，砸了冷宫里的恭桶，弄得满身污秽。看守的太监说，她一直喊着……要见陛下，要见娘娘。”
沉清辞冷笑：“让她喊。”
“还有，”小禄子声音更低，“咱们安排在华阳宫的眼线传来消息，柳庶人身边的春杏，昨天傍晚悄悄去了一趟太医院，见了刘太医。”
刘太医，柳家的远亲。
“她拿了什么？”沉清辞问。
“不知道，但春杏出来时，袖口有深褐色的药渍。”小禄子道，“眼线偷偷沾了一点闻了闻，说是……朱颜殁的味道。”
沉清辞眼神一凛。
朱颜殁。
又是这种毒。
“娘娘，”锦书紧张地抱紧宝儿，“她们是不是又想下毒？”
“不是想，”沉清辞转身，走到书案前，提笔写下几行字，“是已经动手了。”
她把纸条折好，交给小禄子：“把这个交给陈太医。让他按方子配药，悄悄送来。”
“是。”
小禄子退下后，李公公皱眉：“娘娘，您这是……”
“以其人之道，还治其人之身。”沉清辞淡淡道，“柳如烟不是喜欢用朱颜殁吗？那我就送她一份‘改良版’。”
她看向锦书：“今晚，你跟我学配毒。”
锦书深吸一口气，用力点头：“是！”
窗外，天色渐渐暗了下来。
那些鸟儿不知何时已经散了，只剩几声零落的鸣叫。
宝儿在摇篮里睡着了，小手攥成拳头，放在腮边。小白猫蜷缩在摇篮旁的地上，睡得正香，尾巴偶尔轻轻摆动。
沉清辞走过去，轻轻抚了抚宝儿的额头。
“宝儿，”她低声说，“娘一定会保护好你。”
不惜一切代价。
炭火在盆里静静燃烧，映着她坚定的侧脸。
而在棠梨宫外，皇宫的某个角落里，一场新的阴谋正在蕴酿。