腊月廿七，深夜。
棠梨宫的小厨房里还亮着灯。
沉清辞挽着袖子，正用石臼研磨药材。
石臼里是晒干的鬼针草根，磨成深褐色的粉末，在烛光下泛着幽暗的光泽。
锦书在一旁小心翼翼地将另一种药材——朱砂泪，用银刀切成薄片。
“娘娘，”锦书的声音压得很低，“这朱砂泪的毒性真的能中和鬼针草吗？”
“不能中和。”沉清辞放下石杵，用细绢筛过粉末，“是相辅相成。
鬼针草伤经脉，朱砂泪损神智。
两味药单独用，都有解药可救。但合在一起……”
她顿了顿，眼神冷冽：“会让人经脉渐毁，神智渐失，却查不出中毒迹象。就象……慢慢疯掉。”
锦书手一抖，银刀差点划破手指。
沉清辞接过银刀，亲自示范：“要这样切，顺着纹理，每片厚度不能超过一张纸。太厚药效太猛，容易被人察觉。”
烛火跳跃，映着她专注的侧脸。
这已经是第三个晚上了。
自从知道柳如烟又要用朱颜殁下手，沉清辞就开始准备这份“回礼”。
她让陈太医悄悄送来药材，又让李公公在旁边指点——老人家虽然武功废了大半，但几十年积累的医毒知识还在。
“娘娘，”李公公坐在灶台边的小凳上，声音沙哑，“老奴再提醒一次，这药一旦用出去，就没有回头路了。”
沉清辞动作不停：“师父，从柳如烟第一次给我下毒开始，这条路就回不了头了。”
她将磨好的粉末和切好的薄片分开装进两个小瓷瓶里。
“锦书，记住配比。鬼针草粉三份，朱砂泪片两份，用黄酒调和，阴干七日，磨粉。
每次用量不能超过半钱，下在饮食里，无色无味。”
锦书重重点头，在随身的小册子上认真记录。
窗外忽然传来一声闷雷。
要下雪了。
沉清辞刚把瓷瓶收好，院外就传来杂乱的脚步声。
紧接着是太监惊慌的声音：“陛下！陛下您慢点……”
“滚开！”
是南宫烨的声音，带着浓重的醉意。
沉清辞脸色一变，迅速将桌上的药材扫进灶台下的暗格里。
锦书也手忙脚乱地收拾石臼和银刀。
刚收拾妥当，厨房的门就被“砰”一声推开了。
南宫烨站在门口，一身玄色常服已经被雪打湿了大半。
他脸色潮红，眼神涣散，手里还拎着一个空酒壶。
王公公跟在他身后，急得满头大汗：“陛下，娘娘已经歇下了，您明日再来……”
“滚。”南宫烨头也不回。
王公公还想说什么，被南宫烨一个眼神吓得闭了嘴，只能退到院外。
厨房里只剩下三个人。
沉清辞站在原地，平静地看着他：“陛下深夜驾临，有何吩咐？”
南宫烨盯着她看了很久，忽然笑了。
笑得比哭还难看。
“吩咐？”他跟跄着走进来，酒气扑面而来，
“朕敢吩咐你什么？朕现在连进你的门，都要看你的脸色了。”
锦书紧张地挡在沉清辞身前。
“锦书，你先出去。”沉清辞说。
“娘娘……”
“出去。”
锦书咬了咬唇，退到门外，却没有走远。
厨房里只剩下两个人。
烛火在风中摇晃，将两人的影子拉得忽长忽短。
南宫烨走到灶台边，看着还冒着热气的药罐：“你在煮什么？”
“安神汤。”沉清辞面不改色，“宝儿夜里睡不安稳。”
“安神汤……”南宫烨喃喃重复，忽然伸手去掀药罐的盖子。
沉清辞心一紧。
药罐里确实是安神汤——她提前准备好的掩饰。
但暗格里那些药材，只要南宫烨再往前走两步，踢到灶台下的机关……
“陛下，”她上前一步，挡在他面前，“夜深了，您该回去歇息了。”
南宫烨低头看她。
他的眼神很复杂，有痛苦，有迷茫，还有一丝近乎卑微的祈求。
“清辞，”他忽然握住她的手腕，力气大得惊人，“你就这么恨朕？”
沉清辞手腕一痛，却没有挣扎。
她抬眼，直视他的眼睛：“陛下觉得呢？”
“朕知道……”
南宫烨的声音在发抖，
“朕知道你恨朕。
可当年……当年证据确凿！
巫蛊小人是从你床下搜出来的，密信是从你宫女房里找到的！
满朝文武都看着，朕是皇帝……朕不能赌！”
他越说越激动，手上力气也越来越大。
沉清辞感觉腕骨快要被捏碎了。
但她脸上的表情一丝未变。
“所以宁可错杀？”
她一字一句，声音冷得象冰，
“陛下，您的不能赌，毁了我的一生。毁了我沉家满门。也差点毁了您