第53章幽微
她们手挽着手向一楼走去,准备去和布兰缇的两个姐妹汇合。回程时，天光已然暗淡，然后越来越黑。
街边的商店透出的昏暗光线在人行道上映出了斑斑黄色暗影。当她坐上马车,依然沉浸在刚刚见到维恩的复杂心绪中。方才水晶宫前的那幕，似利剪猝然剪断了无形丝线。她一直感到冷，坐到车上，甚至有些头昏脑涨。
从博览会出来后，她便感觉到有种不言自明的沮丧情绪，一直索绕在她心头，同时还有一种难以释怀的沉重感。
按理说，购物结束，满载而归，人一般会感到放松愉快，但她却没有。明明此行收获颇丰,内心深处却泛着幽微的叹息。车厢随着颠簸轻轻摇晃，她裹着开司米围巾披肩，双手藏在厚厚的手笼里，却仍止不住指尖发凉。
然后,她把手搭在椅垫上,感受着手指下紧绷的皮革，浅绿色碎花裙在车厢暗处泛着朦胧的光，像浸在湖水里的睡莲。飘落的树叶洒落在路边联排公寓的屋顶上，她靠着车壁，头斜侧向一边，突然想起和维恩在画室里的那个午后。
那天他们交谈了许多，她能从他们的相处中察觉到，他对她一直怀有一种明显的好感。
那种深澈而真诚的笃爱,是她过往的人生里从未遇见过的。他过去总是像蜜蜂围着蜂房一样围着她转，总带着小心翼翼的热忱徘徊在她身旁。
可不知从何时起，那根无形的丝线突然绷断了，他们之间似乎突然斩断了联系。
她本以为自己能从容面对这疏离，就像对待一件失手打碎的瓷器，惋惜片刻便收拾干净。
可当真看见那抹曾经只为她停留的目光转向别处时，心底竟泛起连自己都鄙夷的涩意。
这种不该有的失落，让她骤然看清了自己的狼狈。对于这个事实，她本该平静地接受，但却无法真正做到心如止水，因而感到一阵迷惘和挫败。
夜色很快罩下来，许多星已经出现，那高高挂着的月亮是淡冷而透明的。或许该承认，有情装作无情，总有一天会显出原形，就像刻意压抑的情愫终会显露痕迹。
突然，一阵骤起的轻风吹乱她的头发，她举起一只手来摸了一下。当所有思绪都一点一点沉淀，理性的天光终于照进情绪的迷雾。她想，感情不就是你情我愿，现在还不是纠结这个的时机。然而，她之所以看得如此分明，并不是因为那种成熟的玩世主义，而是出于一种随遇而安的态度罢了。
因此，当她再次抬起头，望向远方的教堂尖顶时，她已将自我从混乱的情绪梨剥离出来，重新找回了平静。
远处教堂的钟楼传来阵阵钟鸣，惊起了市政厅屋顶上的一群白鸽。望着广场上那些被秋风卷起的招工告示，她忽然觉得自己就像其中一页飘零的纸片，在这个陌生的时空里无所依凭，做什么事都缺乏瞄点。"你在想什么？"
布兰缇温暖的身躯轻轻靠过来。
她回转头朝对方看着，她的脸儿雪白而闪耀，同一朵向月菊一般。她对布兰缇轻轻笑了笑，声音柔和而乏力，"没什么，只是天快黑了。""是阿…我们得赶快回去了。
布兰缇恍然坐直，朝前座唤道，"汤姆叔叔，还要多久才能到汉普斯特德？"
"绕过前面的大路，再有半小时准到。"
老汤姆握着缰绳回头一笑，"保管让小姐们赶上家里的晚餐。"车厢在暮色中轻轻摇晃，渐渐弥漫开黄昏特有的倦意。布兰缇靠在她肩头打盹，细软的发丝随着马车颠簸扫过她的脸颊。她有点希望这段宁静的归途能再长些。
但是，当马车拐进邮局旁的岔路，她突然敏锐地察觉路线似乎与来时不同。石板路上的车辙印渐疏，煤气灯将车厢照得明暗交错，窗外骤然冷清的街景让她警觉起来。
“汤姆先生，"她倾身叩响前窗，"我们似乎在绕路？""小姐见谅，圣吉尔斯济贫院爆发疫病，整条街都封了，那边的教堂已经住满病人了。"车夫的声音混着马蹄声传来。“疫病？什么疫病？"本来还在打盹的布兰缇骤然惊醒过来，惊惶地抓住她的手臂，攥住她袖子的手指微微发抖。
“好像是一种肺病，而且还会传染……“坐在前座的车夫汤姆压低声音回答道。透过车窗，可见西南方贫民区的零星烛火在浓雾中明灭，犹如困兽的瞳孔。而与之形成对照的是，不远处白宫建筑群正灯火通明。那些都铎式的红砖宫殿像蜂巢般缀满泰晤士河湾，王街深处飘来宴饮的笙歌。
十余座宫苑互相贯通着，如同一种复杂的迷阵，也像一个庞大的兔窟。王室中人统统住在那里不说，就是每一个廷臣、每一个食客，也都借口一份职掌寄居在里边。
"绕开是对的。"
她轻声安抚布兰缇，目光却凝在河畔那片辉煌的建筑群上。这片街道的空气为消毒起见，燃着石火和朴硝，那气味刺鼻难闻。路边的客店传出谈笑的声音，瘟疫中的贫民窟与醉生梦死的宫廷，此刻仅隔一道马车帷幔。
回到汉普斯特德后，她告别了约翰家的三个女孩。四周的田野在暮光中渐渐模糊。
这周围道路状况比较单一，如果想要离开这里到达伦敦，必须沿着满是坑洼的土路再向西行驶