第54章放血
这天她起的比平常晚。
初秋的暖阳爬满窗棂,她刚从睡梦中清醒，披着晨衣走出卧室。当她走出卧室，扶着栏杆，慢慢走下楼梯，再走过一条宽敞铺着地毯的过道,便发现自己已经来到厨房。
这个往日里冷清安静的地方，此刻弥漫着新烤面包的香味和熊熊炉火的暖忌。
原来是因为她近日新雇来的小女仆正在烤面包。当她的身影出现在厨房石阶上时,女仆谭妮刚将铁瓷烤盘送进炉灶。而当谭妮从蒸腾的烤炉前抬起头来时，见到的便是身披天蓝色刍纱晨衣的雇主小姐。
阳光透过菱形窗格为她镀上柔和的轮廓。
她正站在厨房门前的台阶上，以一种欢欣中夹杂着赞赏的神情，安静地望着灶台前忙碌的谭妮。
那种注视与谭妮过往经历的所有审视都不同--没有贵族惯常的挑剔打量，宛如融雪漫过青苔，轻盈安静。
伯莎微微欣喜地注视着灶台边的女孩。
接着，穿着黑白花边裙的年轻女仆慌忙行屈膝礼，却被一个温柔的手势制止了。
"你继续忙。"她倚在门框边轻声说。
新烤面包的焦香充盈着往日冷清的厨房。
谭妮在雇主静默的注视下渐渐放松下来。
在过往所有侍奉过的主家那里，谭妮从未体验过这样的时刻一一不必绷紧背脊等候指正,无需为偶尔失误而惶恐。
这位小姐似乎与其他贵妇人不同。
对方的目光里没有审视与挑剔，倒像清晨漫进厨房的阳光，只是柔缓地存在着，留给了她一个存在的自我空间。
这种无声无息的观看，并不上前打扰的方式，令她由衷觉得自在安心。于是，谭妮继续着手里的活计，却不再因被注视而慌乱。原来被人尊重，是这样一种如羊绒披肩般妥帖的暖意。
对面，伯莎注视着女仆熟练翻动面包的动作。那双结着薄茧的小手竞能做出如此蓬松的面团,实在令人惊喜。然而，更令她讶异的是，她居然会做苹果馅的舒芙蕾。她微微睁大了眼睛。
当谭妮打开橱柜取出肉桂与肉豆蔻时，竟变戏法似的端出盅冒着热气的舒芙蕾。
那蓬松的金色穹顶微微颤动，裂口中渗出琥珀色的苹果馅料，散发着白兰地与焦糖的暖香。
"在伯爵府邸跟法国厨娘偷学的。"谭妮垂着眼帘小声解释，指尖在围裙上擦了擦，"希望没糟蹋小姐的食材。"
“当然不会，能将平凡食材点石成金，这才是最珍贵的魔法。"伯莎轻轻摇头，鼓励地看着眼前的女孩。
接着，她又补充了一句：
“你很聪明，而且对于烹饪很有自己的巧思和天赋，这很优秀了。”原来被理解不需要溢美之词……
谭妮确实是个很好的厨师。
她的双手生来就与厨刀投缘。
同样的面团在她指尖能幻化出云朵般的舒芙蕾，寻常苹果经她雕琢便成了盛在瓷盅里的琥珀诗篇。
可在不为人知的过去，这份天赋却曾是她肩头的重负。在约克郡的老家，作为长女的每个清晨，她都要在破晓前揉完够五个弟妹果腹的黑麦面团。
那时灶台是生活的刑具，炊烟是困住她的绳索，烹饪于她而言，不过是日复一日从空锅里变出喂饱饥肠的魔术。
然而如今，站在汉普斯特德这间宽敞厨房里，没有弟妹哭闹着争抢，没有父母催促的唠叨。
晨光正落在她刚出炉的枫糖面包上，她终于能按照自己的节奏，往面团里揉进迷迭香的清韵，为果酱调入威士忌的醇香。当雇主小姐品尝她创新的甜品时，谭妮忽然意识到一-原来当日复一日的生存重担卸下后，曾被埋没的热爱自会破土而出。此刻她站在这里，不再为家计所困，而是纯粹为看见他人品尝美味时眼角浮现的笑纹。
近来，伯莎的生活逐渐安定下来。
她订阅了《泰晤士报》，每天早晨都会在早餐桌上翻阅。到了周三则步行到镇上的流动图书馆，借阅新近出版的小说。这种规律的生活让她开始感到自己真正融入了这个时代。这天上午，她合上正在阅读的报纸，看见谭妮正在院子里清扫落叶。"来，"她推开玻璃门，"帮我捡些栗子。"两人在草地上寻找从刺苞里脱落出来的栗子，她专挑那些饱满硬实的。回到厨房后，她指挥谭妮生起炉火，将栗子逐个切口，倒入铁锅与粗砂糖一同翻炒。
谭妮好奇地观察着整个过程。
在她过去的经验里，栗子总是炖汤或煮粥的食材，从没想过可以这样用糖炒制。
当栗子在锅里噼啪作响，散发出焦糖的香气时，女孩忍不住深吸了一口气。“尝尝看。"
她将一颗放凉的栗子递给谭妮。
谭妮小心地剥开外壳，金黄的果仁完整而饱满。女孩咬了一口，甜糯的口感顿时让她睁大了眼睛。
“很好吃，小姐。"
谭妮轻声说，嘴角不自觉地上扬。
她点点头，继续翻动锅里的栗子。在这个陌生的时代，能与人分享这样简单的喜悦，是多么让人感到慰藉的一件事啊。在这连续几天的美好日子里。
谭妮已经摸清了这位雇主的脾性。