局为重，万事待回府后再议不迟。”但他话锋一转，带上了一丝冷硬：“然，若有人借此生事，甚至辱及我裴家声名，你也不必一味隐忍。我裴家儿郎，自有风骨，不容轻侮。”陈捷在一旁打圆场：“好了好了，老爷也是关心则乱。知鹤和令衡都是懂事的孩子，自有分寸。时候不早了，快些出发吧，莫让亲家久等。”她笑着将准备好的丰厚礼单递给严令衡，又细细叮嘱了几句场面话。大
马车碾过青石板路，发出规律的声响。车内熏着淡淡的冷梅香，一片寂静。严令衡正闭目养神，复盘着稍后的“剧本”。忽然，身侧的裴知鹤轻轻"咳"了一声。
严令著睁开眼，侧头看去，只见男人无意识地摩挲着折扇，目光微垂，神色间竞真有些不自在。
她不由挑眉，带着几分戏谑开口：“夫君，你这副魂不守舍的模样是为何？莫不是临到阵前，心生悔意，想打退堂鼓了？”裴知鹤抬眸看她，眼底那点不自在化为无奈的笑意，轻叹一口气：“打退堂鼓倒不至于。只是忽然想起岳丈大人及两位舅兄，皆是能于万军之中取上将首级的猛将，拳脚功夫十分了得。”
他顿了顿，语气带上几分真实的忧虑：“为夫这身子骨，怕是经不起岳丈盛怒之下的一拳半脚，想想待会儿可能要躺着出将军府，故而有些志忑。”严令菊没料到他竞是在担心这个，先是一怔，随即忍不住“噗嗤”一声笑出来，眼波流转间满是戏谑：“哟，堂堂裴相家的三公子，算无遗策，竞也有怕挨揍的时候？”
裴知鹤转回视线，看着她笑得花枝乱颤的模样，无奈道：“娘子莫要取笑。为夫虽是文人，却也惜命。更何况一一”他语气微顿，“若是真被打坏了，日后还如何尽力伺候娘子？”严令衡耳根微热，嗔怪地瞪他一眼，却还是宽慰道：“放心吧，我爹那人，看着是冲动莽撞，实则心里最有成算。他就算气极了要揍你，顶多也就是皮肉之苦，分寸拿捏得极准，定然会给你留口气的。”说到最后一句，她又忍不住调侃起来。
裴知鹤却更忧心了，满脸苦涩地道：“只怕娘子回家诉苦之后，岳父大人更加恼火，觉得我不堪大用，不如彻底当个废人。”他看向她，眼神带着点可怜兮兮的意味：“娘子，届时你可要护着为夫止匕〃
这样的裴知鹤着实罕见，他虽然在外一副病秧子的模样，却从不曾对谁示弱，而如今用这种恳求的语气与她说话，着实多了几分可怜，勾得人心痒。严令菊被他这话逗得想笑，不由扬起下巴，故作傲然道：“怎么，怕了？”“怕了。“裴知鹤从善如流地点头，身体微微前倾，带着几分磁性的蛊惑，“尤为害怕被打坏了，日后力有不逮，无法让县主尽享床第之欢。”严令衡心跳漏了一拍，面上却不肯认输，伸手不轻不重地掐了他手臂一下：“油嘴滑舌。放心吧，关键时刻，本县主自会保住你'吃饭′的家伙事儿。”裴知鹤反手握住她行凶的手，低笑出声：“有娘子这句话，为夫便舍命陪娘子了。”
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马车抵达将军府，府门大开，气氛热烈。
严铁山与许清早已等候多时。
裴知鹤率先下车，转身极为自然地伸手欲扶严令衡。她却像是没看见般，略一避让，自己提着裙摆下了车，还刻意与他拉开了一步距离。裴知鹤的手在空中顿了一下，随即若无其事地收回，面上依旧保持着得体的笑容。
这一细微却僵硬的互动，全然落入了严家人眼中。厅内，裴知鹤礼数周全，举止优雅，向岳父岳母行礼拜见，奉上重礼。家宴过后，侍女撤下杯盘，奉上清茶。
裴知鹤依旧从容自若，与严家男丁品茗闲谈，从边关风物聊到京中趣闻，言谈风趣，举止优雅，挑不出半分错处。
然而，坐在一旁的严令衡却显得格外沉默。她眼帘微垂，纤长的手指无意识地摩挲着茶盏边缘，食欲不振的模样，眉宇间笼着一层难以化开的轻愁，偶尔抬眼看向裴知鹤时，那眼神复杂极了。似有幽怨，似有委屈，还带着几分失落和疲惫。
整个人像是被霜打蔫儿的花，强撑着精神，却透着一股由内而外的倦怠。这种强颜欢笑下的郁郁寡欢，如何能逃过许清的眼睛。许清越看越觉得不对劲，心中疑窦丛生。趁着闲谈间隙，她笑着起身，拉住女儿的手道：“阿衡，随我来，娘得了些新样的江南锦缎，正好给你瞧瞧，挑几匹带回去。”
严令蒋顺从地起身，跟着母亲走向内室。
一进入内室，屏退左右，许清脸上的笑容瞬间消失，急切地询问道：“阿衡，你老实告诉娘，到底怎么了，可是在裴家受了委屈？我看你与姑爷之间全然不似新婚夫妻，倒像是隔了一层冰，莫非是那裴家老夫人刁难你了？还是姑爷他待你不好？”
严令衡眼神闪烁，别开脸，强笑道：“母亲多虑了，女儿真的很好。夫君他待我相敬如宾。”
“相敬如宾？"许清语气加重，“新婚夫妇，要哪门子的相敬如宾？你看他的眼神都不对。我是你娘，你骗不了我，是不是他在那事上慢待你了？“她问得直接，目光紧紧锁着女儿。
严令蒺像是被说中了最隐秘的心事，身体微微一颤，眼圈瞬间就红了。她猛地低下头，贝齿紧咬着下唇，双手死死攥着