可这墨是上月刚进的贡，”捕头翻出库房账册，“领墨人正是周瑾，还批注‘此墨宜画工笔’。”
话音未落，人群外突然传来哭喊声。个穿青布衫的书生跌跌撞撞跑来，怀里抱着卷画轴：“周先生让我今晨送画，说画里藏着当年的事……”
画轴展开，是幅《墨窑夜烧图》。火光里，个戴方巾的文人正往窑里扔东西，旁边站着个窑工头，侧脸竟与沈砚之爹年轻时有七分像。而画面角落，躲着个穿官服的年轻人，腰间挂着块玉佩，正是周瑾的样式。
“这画……”老妪突然开口，“画里扔的是我女儿的银簪！”
沈砚之盯着画中窑工头手里的墨锭，突然想起昨夜在第三窑找到的陶罐——罐底“永乐十三年，墨中掺毒，入官库”的字迹，与周编修的死，竟隔着二十年的光阴，严丝合缝地接上了。
此时，砚台突然在他怀里发烫，缺角处的新刻小字仿佛活了过来。沈砚之望着天边渐沉的暮色，突然明白，李秀才说的“浊水见天日”，从来不是终点。那些流进官库的毒墨，早就在看不见的地方，织成了张更密的网。
而这张网的线头，正攥在某个藏在笔墨后的人手里，在周编修的尸身旁，轻轻动了动。
沈砚之将画轴卷好递给捕头，指尖无意间蹭过画中窑工头的衣角，竟沾了点青黑色粉末。他捻起粉末凑近鼻尖，那股杏仁味比墨锭里的更浓，混着丝若有若无的血腥味。
“周编修书房的墨锭，可有开封？”沈砚之突然问。
捕头愣了愣：“案几上摆着半锭用过的，砚台里还剩些残墨。”
“去看看那残墨。”沈砚之转身就往翰林院走，老妪拄着拐杖跟上，“周瑾既是领墨人，定然知道毒墨的去向。他死时攥着这半块砚台，是想指认什么。”
翰林院的门虚掩着，案几上的狼毫笔掉在地上，墨汁溅了满地，像摊开的黑血。沈砚之蹲下身，用指尖蘸了点残墨，在指间搓了搓——质地比寻常墨更黏，竟拉出细若游丝的黑丝。
“是骨胶熬过头了。”老妪在旁道，“阿骨当年说过，骨胶熬过火候会发黏，写在纸上三年不褪。”
沈砚之抬头看向书架，最底层的书册摆得歪歪扭扭，其中本《永乐大典》的函套上，有块淡淡的墨痕，形状像半个“李”字。他抽出书册， pages间夹着张字条，是周瑾的笔迹：“三日内送十锭至西跨院，见墨如见人。”
“西跨院？”捕头皱眉，“那是吏部侍郎的住处。”
话音刚落，院外传来马蹄声，个小吏翻身下马，手里举着封火漆密函：“吏部侍郎急召周编修，说是贡墨出了岔子，江南织造府用这批墨画的龙袍，染了黑斑！”
沈砚之心头猛地跳了——龙袍用墨，必是贡品中的极品。若连织造府都用了毒墨，这祸事早已不是笔墨间的恩怨。
他再次看向那半块砚台，突然发现断裂处的木纹里，嵌着点暗红的碎屑。用指甲抠出细看，竟是块干了的血迹，与周编修指甲缝里的青黑粉末混在处，像极了某种刻意留下的标记。
“去西跨院。”沈砚之将砚台揣进怀里，砚台的温度比刚才更烫，“周瑾要送的不是墨，是证据。有人怕他送出去，才杀了他。”
西跨院的门紧闭着，门环上挂着把铜锁，锁孔里塞着团墨棉——那是墨窑工人才用的东西，浸过松烟油，能堵住锁芯又不留痕迹。沈砚之撬开铜锁，推门而入，院里的海棠树下，竟埋着个新土堆，土上散落着几片墨锭残片。
挖开新土，露出个青花瓷罐，罐里装着十锭未开封的贡墨，每锭侧面都印着“李”字。而罐底，压着张纸，上面写着串名字，第一个是周瑾，最后个，竟是当今太子詹事。
老妪突然指着纸角的印章：“这是当年掌柜的私印！他儿子假死时，就带着这枚印！”
沈砚之刚要伸手去拿，青花瓷罐突然“咔”地裂了道缝，从缝里滚出粒珠子，与李秀才砚台里嵌的那颗一模一样——是解药！
珠子落地的瞬间，院墙外传来急促的脚步声。沈砚之抬头，看见个穿锦袍的人影翻墙而逃，腰间晃过块玉佩，竟是十二生肖玉佩里的兔形佩。
“是掌柜的儿子！”老妪失声喊道，“他没死透！”
沈砚之抓起珠子追出去，却见那人影拐进条小巷，巷尾停着辆马车，车帘掀开的刹那，他看见张熟悉的脸——沈砚礼，本该死在墨窑的人，正朝他冷笑。
而马车上的锦盒里，摆着半块虎玉佩，与老妪那半块正好成对。
砚台在怀里烫得惊人，沈砚之突然明白，李秀才说的“浊水见天日”，原是要把所有藏在水底的人，都逼到岸上来。
包括那些他以为早已尘埃落定的“死人”。
沈砚之攥着那颗解药珠子追至巷尾时，马车已碾过青石板绝