意识在无边的黑暗里漂浮。没有空间边界，没有时间刻度。肉体被渣土车碾碎的剧痛已成遥远记忆，此刻最折磨人的，是深入魂核的虚无感，仿佛坠入无底黑洞，连思考都变得无比沉重。刚浮现的家人面容，转瞬便被黑暗撕成碎片。
这就是终点？因为一场诡异的车祸？我刘慎可以接受失败，但绝不接受死得如此不明不白！
“刘慎，你的‘炁’，归我了……”那个声音仍在脑海回响。
是那只黑猫搞的鬼！它绝非幻觉！
我试图握拳，却发现自己连“手”的概念都已丧失；想呐喊，喉咙的存在感也彻底消失。四十年来，从部队到机关，再到辞职创业，多少难关都咬牙闯过。可现在，面对这吞噬一切的虚无，第一次生出无力感——原来人最可怕的并非死亡，而是连“存在”都成了奢望。
不知在黑暗中飘荡了多久，也许一瞬，也许永恒。忽然，那个清脆女声再度响起，直接烙进灵魂深处，带着不容拒绝的穿透力——正是黑猫的声音：“困在幽冥这么久，魂核竟未消散，本宫果然没看错人。”
声音如光刃劈开浓稠黑暗。我凝聚残存意识追问：“你是谁？为何害我？我现在是死是活？”一连串问题涌出，我的声音都在颤斗。
“汝已是‘炁’的形态。调动‘视感’，便能见本宫。”女声清冷如冰玉相击。
“视感？”我试着像集中精神看报表那样“感知”周围。下一秒，绝对黑暗褪去，化作混沌的灰色空间。空间中央，琥珀色瞳孔的小黑猫静静悬浮，正是隔离带那只，唯一不同的是它尾巴流转着七彩光芒，平添一分不寻常。
“你……是隔离带那只猫？”那天中午见它在隔离带攀爬，怕它被车撞才横穿马路，结果反落入圈套。现在我倒成了无形的“炁”，它却悬浮着与我对话，还自称“本宫”？
“为救流浪猫赔上性命，可曾后悔？”黑猫声音里带着一丝嘲讽。
愤怒和后悔是最没用的情绪，慌乱只会让我失去谈判的主动权。我迎上它琥珀色的瞳孔，气定神闲的道：“后悔？我的字典里可没这个词儿。况且，这里挺不错的，不用上班，不用看报表，也没人催这催那的。此间乐，不思蜀也！倒是你，”话锋陡然转向它语气中的戏谑，“一直在那装神弄鬼，还自称‘本宫’，你到底是何方神圣？”
黑猫抖抖耳朵，眼神中闪过一丝意外，语气却仍是高高在上：“本宫乃掌劫度厄玄穹尊神，九天玄女是也。”
“《水浒传》里那位九天玄女？”我喉咙发紧，却不忘质疑，“听闻九天玄女面若莲萼，眸含星辰，是十足女神范。可你现在这模样，顶多算只九天玄猫。”
“凡夫总爱为神明套上皮囊。”黑猫轻叹，身躯骤然放大三倍，猫耳拉伸如飞凤冠，尾尖绽出彩云。恍惚间，我瞥见七彩神袍的绝美虚影，庄严肃穆，但数秒后便恢复猫形。“凡胎看本宫法身会戳瞎双目，这是给汝之特殊福利。”
“感谢娘娘赐福，就是时间短了点。”我言语上继续插科打诨，脑海内却早已翻腾如海——它若真是所谓的“九天玄女”，我坚持了四十多年的唯物主义无神论信仰，很可能就此颠复。
“聒噪！”它抬爪虚勾，我魂体瞬间传来一阵火辣辣的刺痛，显然是它在惩罚我的不严肃。“今番请你来此幽冥相聚，自有重任相托。”
“请？你管这叫请？在小公园监视，在27楼引诱，驱散了我的猫，最后用渣土车撞死我——世上有这般请人的？”我魂火骤紧，态度从松弛转为严厉。
“稍安勿躁，汝之肉身已被本宫法力护住，现仍在医院抢救。收汝之‘炁’，是为委派你穿越回北宋崇宁三年，调查一件极为要紧之事——凡人穿越时空，唯能以‘炁’的形态方可成行。”
没真死？还在抢救？我魂核一热，家人面容清淅浮现。若能回去，定要推掉所有应酬，多陪他们吃饭，多陪孩子玩耍。可穿越北宋又是什么鬼？生前最后一天已被‘穿越’骑脸，现在一只自称九天玄女的猫，求我帮忙穿越查案？可眼前这超现实场面，将几十年认知彻底颠复。
不过忽地又一转念——既然死后仍能思考，黑猫可以说话，那么穿越，似乎也没那么不可思议了。况且，现在除了相信它，眼下我也没有更好的选择。
但气场上不能输，也不能让它看穿我心思上的松动。我向前逼近半步，语气沉了下来：“你细说，大费周章引我来此，究竟要我做什么？”
黑猫读懂了我情绪上的释然，继续讲道：“本宫执掌一百单八星宿按命数归位，即汝世所传《水浒传》。不料崇宁三年，竟有人暗中篡改星宿命轨。”言罢，它七彩尾巴猛然炸开，如孔雀开屏，无数星屑在空中汇聚成几幅画面：
景象快速闪过宋代——熟读《水浒传》的我一眼认出那些被扭曲的梁山好汉结局：林冲遭另一教头羞辱，昏厥坠马，急火攻心而亡；李逵被挑断手脚筋，遭人生擒；