伦敦，劳合社咖啡馆。
塔列朗推开门，里面烟雾缭绕，空气中弥漫着烟草、咖啡和金钱的味道。
劳合社，伦敦金融界的心脏。在这里，来自世界各地的商人、银行家、保险商每天进行着数百万英榜的交易。东印度公司的茶叶期货、加勒比海的蔗糖保险、非洲的奴隶贸易债券一切都可以在这里找到买家。
一个穿着考究的年轻侍者走过来：“先生，您预约的包厢已经准备好了。”
塔列朗跟着侍者上楼，走进一间布置优雅的包厢。房间里已经坐着四个人。
最左边是一位年轻的犹太银行家，穿着朴素但剪裁精良的黑色礼服，眼神冷静而锐利。斯柴尔德，法兰克福罗斯柴尔德家族派驻伦敦的代表。
中间是一位五十多岁的荷兰绅士，体态臃肿，脸色红润，手指上戴着两枚镶钻戒指。
右边是两位法国流亡贵族。一个是瘦削的中年男子，眼神阴鸷，是波利尼亚克伯爵，王后的密友，因改革而逃亡英国。另一个是年轻的子爵，满脸怒容，是阿尔图瓦伯爵的随从。
“塔列朗主教，久仰大名。”内森站起来，伸出手。
“罗斯柴尔德先生，荣幸之至。”塔列朗微笑着握手。
他扫了一眼在座的人，心里有数了。罗斯柴尔德是真正的银行家，只看利润。范霍恩是傲慢的暴发户，自视甚高。两个流亡贵族则是满腔仇恨，没有理智。
这场谈判，注定不会有结果。
但这正是莱昂想要的。
“诸位，”塔列朗在桌前坐下，“我代表法兰西内政大臣弗罗斯特先生，带来一个和解方案。”
“和解？”波利尼亚克冷笑，“那个纂位者还配谈和解？”
塔列朗没有理会他，继续说：“法兰西即将发行五亿里弗尔的国家复兴公债。我们听说，诸位正在筹集资金，准备做空这批公债。”
范霍恩喝了一口咖啡：“我们只是正常的金融投资。”
“当然。”塔列朗点头，“所以弗罗斯特先生想提出一个对大家都有利的方案——如果诸位愿意停止做空，甚至可以转而认购公债，法兰西政府愿意提供三个保证：第一，优先认购权，诸位可以以面值95的价格认购任意数量的公债。第二，本金担保，我们将用教会土地作为抵押。第三，提前赎回权，如果诸位需要，可以提前按面值赎回。”
房间里安静了片刻。
内森沉思：“这个条件很慷慨。弗罗斯特先生的改革，我们有所耳闻。显贵会议的成功，包税制的废除，皇家银行的创建”他顿了顿，“坦白说，我认为法国的财政状况正在好转。做空未必是最优选择。”
“那是因为你还不了解真相！”波利尼亚克激动地拍着桌子，“弗罗斯特是个骗子！
他的所谓改革，只是掠夺贵族和教会的财产！法国国内已经怨声载道，旺代地区的农民随时可能暴动！”
“即使暴动，”内森平静地说，“也不影响公债的价值。只要教会土地还在，只要国库还能收税，公债就是安全的。”
“你这是在帮那个纂位者说话？”年轻的子爵怒道。
内森看着他：“我只是在分析风险和收益。这是银行家的本分。”
范霍恩突然笑了：“罗斯柴尔德先生，你太年轻了。你不了解法国的真实情况。”
他转向塔列朗，语气傲慢：“主教阁下，恕我直言，弗罗斯特先生的提议很诱人。但我们霍普银行，不需要这种施舍。”
“施舍？”
“是的，施舍。”范霍恩靠在椅背上，“霍普银行是欧洲最古老、最强大的金融机构之一。我们资助过奥地利女皇，借款给俄罗斯沙皇，在波兰、德意志、瑞典都有巨额投资。区区法国公债，我们想做空就做空，想买入就买入，不需要任何人的“保证“。”
他喝了一口咖啡，继续说：“更何况，我们对法国的判断和罗斯柴尔德先生不同。你们的改革越激进，反弹就会越强烈。旺代的教会势力不会善罢甘休，流亡贵族的力量也在不断集结。用不了多久，法国就会陷入内战。到那时，你们的公债会一文不值。”
“所以，我们拒绝。”范霍恩斩钉截铁地说，“我们不仅要做空你们的公债，还要让全欧洲都看到，弗罗斯特的改革是个笑话。”
波利尼亚克和子爵立刻附和：“对！我们要让那个纂位者付出代价！”
塔列朗看着他们，脸上的笑容不变，但心里已经有了答案。
莱昂料得没错。范霍恩太傲慢了，流亡贵族太盲目了。他们不是在做金融投资，他们是在赌气。
只有内森是真正的银行家。但一个人改变不了这个联盟的决定。
“那真是遗撼。”塔列朗站起身，“既然诸位已经决定，我也不再多言。但我必须提醒一句弗罗斯特先生也是个银行家。他很清楚，金融战争没有对错，只有输赢。”
他整理了一下外套：“诸位保重。伦敦的冬天，很冷。”
说完，他转身离开了包厢。
范霍恩看着他的背影，冷笑：“威胁？可笑。”
内森没有说话，只是若有所思地看着桌上的咖啡杯。