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钟离的房间在西厢房左侧。李慎之敲门，无人应答。他试着推门，门竟没锁。
房间空无一人。床上被褥整齐，桌上摆着几件古怪物品：一个罗盘、一叠黄符、一小袋朱砂、几枚古铜钱。最引人注目的是墙上挂着一幅画像，画中是个身穿道袍的老者，仙风道骨，但面容模糊。
“人不在？”王顺疑惑。
“他刚才还在后院。”李慎之皱眉，“或许又出去了。”
三人退出房间，正要回房，楼梯处传来脚步声。孙掌柜提着灯笼上来，见他们站在走廊，脸色一沉：“不是让各位夜里别出来吗？”
“钟离先生不见了。”李慎之道。
孙掌柜眼神闪烁：“道长或许去做法事了。各位请回房，莫要再出来。”
回到房间，李慎之越想越不对劲。他吹灭油灯，假装睡下，实则侧耳倾听。约莫一刻钟后，走廊再次传来脚步声，这次是两个人。
他悄悄起身，将门推开一条缝。
孙掌柜和钟离正站在走廊低声交谈。雨声太大，听不清内容，但李慎之看到孙掌柜递给钟离一个小布包。钟离接过，点点头，两人各自回房。
李慎之关上门，心中疑窦丛生。钟离与孙掌柜显然认识，而且关系不一般。他们隐瞒了什么？
第三章 井中秘
翌日清晨，雨势稍歇，但天色依然阴沉。
李慎之下楼时，大堂已有几人。三个行商正在吃早饭，苏子卿还是坐在角落看书。孙掌柜不在柜台，只有阿福在擦拭桌子。
“孙掌柜呢？”李慎之问阿福。
阿福抬头，眼神呆滞，摇了摇头，继续擦桌子。
李慎之注意到，阿福的脖颈处有一道青紫色的瘀痕，像是被人用力掐过。他蹲下身，温和地问：“谁伤了你？”
阿福惊恐地后退，打翻了水桶，水洒了一地。他跪在地上，拼命用手擦水，口中发出“啊啊”的呜咽声。
“怎么回事？”孙掌柜从后厨出来，脸色不善。
“我问这孩子谁伤了他。”李慎之站起，直视孙掌柜。
孙掌柜眼皮一跳：“他自己不小心摔的。客官管得太宽了。”
“我是平江县令，见到可疑伤痕，自然要过问。”李慎之亮出官印。
大堂顿时安静下来。三个行商面面相觑，苏子卿也放下书，惊讶地看着李慎之。
孙掌柜脸色变了变，勉强行礼：“原来是县尊大人，小人眼拙。阿福确实是摔伤的，不劳大人费心。”
“是吗？”李慎之转向阿福，“你来说，真是摔的？”
阿福浑身发抖，看看李慎之，又看看孙掌柜，突然捂住头，蹲在地上啜泣。
钟离的声音从楼梯处传来：“李大人何必为难一个痴儿。”
李慎之转身：“钟离前辈来得正好。昨夜您救我一命，还未当面道谢。”
“不必。”钟离走下楼梯，“老夫只是不想有人死在客栈，惹来麻烦。”
“前辈与孙掌柜似乎很熟？”李慎之试探道。
钟离面不改色：“住得久了，自然相熟。李大人今日可要继续赶路？雨虽小了，但山路泥泞，不如多留一日。”
李慎之听出话中深意：“前辈希望我留下？”
“希望大人离开。”钟离直视他，“此地之事，非官府能管。”
“若我偏要管呢？”
钟离沉默片刻，缓缓道：“二十年前，平江县令陈守仁也曾说过这话。三日后，他的尸体在那口井中被发现，全身无伤，唯双目圆睁，似是被活活吓死。”
李慎之心头一震。父亲曾提过陈守仁的案子，那是刑部悬案之一。陈守仁赴任途中失踪，七日后尸体在荒山被发现，死因成谜。
“陈县令……死在这里？”李慎之声音低沉。
钟离点头：“李大人，听老夫一句劝，今日就离开。有些事，不知道比知道好。”
“若我非要查个明白呢？”
钟离叹息：“那便随你。但莫怪老夫没提醒，井中之物，已非寻常荫尸。它吃了太多生气，快要成煞了。”
“煞？”
“荫尸吸地气而生，本无意识。但若得活人精血滋养，便会渐生灵智，化为尸煞。一旦成形，方圆百里，鸡犬不留。”钟离语气凝重，“这客栈下的尸群，已有化煞的征兆。”
李慎之皱眉：“孙掌柜在此经营二十年，岂会不知？”
“他当然知道。”钟离冷笑，“正因为他知道，才能活到现在。他与井中之物达成了某种……协议。”
“什么协议？”
“用活人供奉，换取自身平安。”钟离的话让大堂温度骤降。
三个行商中的胖子猛地站起：“道长是说，孙掌柜害人？”
“不是他主动害人，而是将误入此地的旅人献给井中之物。”钟离道，“昨夜若非老夫及时赶到，李大人恐怕已是井中亡魂。”
李慎之想起昨夜那白衣女子的形貌，胃里一阵翻腾。他强迫自己冷静：“证据呢？”
钟离从袖中取出一枚铜钱，放在桌上。铜钱已变成黑色，表面布满细密裂纹。
“这是昨夜击中那荫尸的铜钱。荫尸无实