沉下来。
“好啊，三皇兄，我跟你走。”
萧烬识时务地束手就擒，然而路过李陵身侧时，突然拔剑。他想，既然父皇都已经知道了，再不杀了李陵，岂不得不偿失。“李陵！”
这一剑出其不意，而李陵却早有防备，躲过要害，却被刺伤了手臂。被控制住的萧烬眼神阴毒，咣当把剑扔到地上。鲜血瞬间浸湿了整条手臂，李陵面色愈发苍白，他没管自己的伤，径直走向还被绑住的少女。
他一凑近，方冉就闻到了那股浓郁的血腥气，她眼睛瞬间红了，“李陵一一”“冉妹，没事了。”
解完绳索，李陵像是耗尽了所有的力气，身形晃了晃，方冉被困住多时，本就手脚发麻，也撑不住他的身子，两人一同倒在地上。李陵抱着人，将自己垫在下面，摔在地上闷哼一声。剧烈的疼痛，叫李陵一时站不起身子。
方冉起身想扶他，可看他浑身是伤，又不敢触碰他，捧起少年苍白的面颊，强忍着的泪终于落下。
“李陵，你为什么要来啊？”
你不是主角吗？为何过得这般苦。
幼时丧父，八岁母盲，数十年风雨兼程求学，殿试在前，却又因为来救她被前功尽弃，还弄得一身伤。
李陵冲她牵强地笑了笑，“冉妹，别哭，我这次有万全之策。”见他还在笑，方冉哭得更凶了，“可是辰时了啊。”辰时了，殿试要开始了。
李陵望了望外面的天色，又望着破庙顶上的蛛网，眼神放空一瞬，想起很多过去的事。
那时父亲刚过世，叔伯抢占了田宅，他们孤儿寡母无处可去，蜷缩在村尾的土地庙里，和母亲熬过了一年又一年。
下雨天最难熬，庙里滴答滴答漏着雨，寻不到一处干燥的地方，阴冷潮湿，伴随着母亲一句句，小陵一定要好好读书出人头地的教诲。再想起这些，李陵神色蓦然恍惚，“对啊，辰时了。”见他并非全然不在意，方冉很想质问他自己知不知道自己放弃的是怎样的人生，可对他的心疼惋惜，让她的眼泪止不住地落。“你一路走来那么难，眼看殿试就在眼前，如今放弃就不遗憾吗？”李陵的眸子映着身前梨花带雨的少女，其实最初在假山石旁第一次撞见萧烬欺辱冉妹时，他有过犹豫。
书观同窗之间也并非一派和睦，京城来的更加倨傲，自成圈子，而临安学子也是自成一派，彼此之间也有些摩擦。
李陵从不参与他们世家子弟的争端，他在书观求学，一向遵循不攀附，不得罪的原则，但也不是分不清形势之人，京城来的同窗都隐隐以柳尽为首，而机尽刚来时，便叫不可一世的陈子睿吃瘪，定非他所能惹。他和陈子睿不一样，他要得罪柳尽，被赶回家，未来的理想抱负，那么多年风雨兼程的求学，全都毁于一旦。
无法荣养母亲，完成不了父亲的遗愿，可是在听到冉妹的呼救，他没法再想这些，他设想了自己所有的下场，可他没法坐视不管。李陵抬手帮她擦去泪，坦然笑了笑，“当然遗憾。”“一遗憾，我有幸读得圣贤书未能为民请命，为君分忧。”“二遗憾，我艰苦求学数十载，不能登科衣锦还乡，光耀门楣。”“可这些遗憾一一都不能与冉冉相提并论。”“我略有些学识，四肢健全，家有两亩薄田，总也能荣养母亲。”“只是苦了冉冉，娶了我这一介白身。”
对上少年认真又带着些笑意的眸子，方冉怔了怔，一时止住了泪。此时此刻，甚至在想，万一以后时过境迁，他的真心不足以支撑她继续留在这个世界，以至任务失败，她也不会怪他。“啧，还真是一对苦命鸳鸯。”
那边派人将萧烬押回去的三皇子，转身抱在一起身上还沾着血的两人，啧啧出声。
又想到最初在临安见到格外鲜活靓丽，宛如一对壁人的少年少女，叹他那七弟真是造孽，不过七弟一遇上两人就跟降了智般，而李陵又愿以身设局，帮他去扳倒老七一脉，他也不会吝啬施以援手。三皇子笑了笑，才道：“李陵，你要是还能爬起来就赶紧去参加殿试，或是你还想再等三年？”
李陵愕然看向三皇子，“殿试不是已经开始了吗？”“你的好岳丈拖住了父皇，殿试延迟了半个时辰，现在快马加鞭赶过去，应当来得及。”
“我现在就去。"李陵撑起身子起身。
方冉没想到事情竟还有转机，高兴之余还有担忧，她拉住他的衣袖，“你的伤……”
李陵眼神重新凝起信念，“我没事，索性伤得不是右手。”那边三皇子一边派人将方冉送回家，一边送李陵去殿试，在路上他简单包扎了伤口，换上整洁衣物，好歹在最后一刻赶上了殿试。几日后传胪大典，鼓乐齐鸣，百官肃立，新科贡元按名次排列，垂首静立。只听鞭声三响，礼官高声传唱。
“第一甲第一名，李陵。”
一声落定，满殿皆静，目光都落在了贡元为首的少年身上。年少登科，一甲头名，连中三元，寒门学子，方家赘婿，不管哪个名头，都让他备受瞩目。
李陵吐出一口浊气，应声出列，声音清越，跪地谢恩。礼官唱罢后，依列，一甲三人自太和殿御路而行，由午门正中而出。朱红宫墙，披红簪花的李陵抬眸见高悬的暖日，方才在殿中还